緊急事態に陥った。巨人のフォスター・グリフィン投手（２９）が２７日、東京ドームで行われた全体練習を発熱のため欠席した。開幕２戦目となる２９日のヤクルト戦（東京ド）に先発予定だった助っ人左腕だが、回避することが決まった。

　開幕前日。チームがバタバタした雰囲気に包まれた。グリフィンの代役として、急きょ２９日の先発を通達されたのは赤星だ。杉内投手チーフコーチは「やってくれるはずです。『え～』とは言ってましたけど」と本人が驚いていた舞台裏を明かした。

　赤星は残り１枠の開幕ローテの座を懸けて山崎と争っていたが、山崎の先発入りが確定。リリーフで開幕を迎える予定だった。２６日のイースタン・オイシックス戦（Ｇタウン）で１イニングを投げており、中２日で２９日の先発マウンドに向かうことになる。

　この日、選手の動きを見守った阿部監督は「スタートダッシュしたいとは思っていますが、あまり欲をかかずに一戦必勝でやっていきたい」と静かに語った。想定外の事態は起こったが、平常心で開幕に挑む。

　【開幕戦巨人予想スタメン】

１番・中堅　オコエ

２番・左翼　ヘルナンデス

３番・二塁　吉川

４番・一塁　岡本

５番・右翼　キャベッジ

６番・三塁　坂本

７番・捕手　甲斐

８番・遊撃　門脇

９番・投手　戸郷