「巨人３－０ヤクルト」（３０日、東京ドーム）

　悔しさを糧に、プロ初星を手にした。昨オフにＤｅＮＡを戦力外となった巨人の新加入左腕・石川達也投手がプロ初先発。５回３安打無失点でのプロ初勝利に「５年目でやっと初勝利ができた。中継ぎ陣の活躍があってこそ。感謝したい」と喜びを表した。

　二回まで完全投球を見せると、二回２死満塁で巡ってきた打席ではヤクルト・高橋の１４９キロの直球をはじき返し、先制の左前適時打。「高校時代は５番を打たせてもらっていたので、苦手ではない」という右打席からの打撃でプロ初安打初打点も記録した。

　三回２死二、三塁の危機では西川をチェンジアップで空振り三振に切るなど粘りの投球。背中を押したのは坂本の存在だった。「（ピンチで）思い切りいけ、逃げんな！と言われて、逆に自分も開き直って打者と勝負できた」と感謝する。

　キャンプ中に「良い球を投げるんだから自分を磨いて頑張って」と声をかけられ「その言葉を裏切るわけにはいかない」と、キャンプ途中の先発転向も結果を積み重ねて開幕ローテをつかんだ。

　１６日のカブス戦後、坂本から送られてきたのはカブス・鈴木が石川について語った記事の画像と「もっともっと家族のために頑張りなさい」というメッセージ。この日のウイニングボールは、その両親へ渡す予定だ。

　母校・横浜高がセンバツ優勝の日に節目の一歩を踏み出した石川。「後輩たちには夏も勝ってほしい」。その頃にはチームに欠かせない存在となるため、この先も自らを磨き続ける。

　◇石川　達也（いしかわ・たつや）１９９８年４月１５日生まれ、２６歳。神奈川県出身。１７８センチ、７５キロ。左投げ右打ち。投手。横浜高、法大を経て、２０年度ドラフトでＤｅＮＡから育成１位指名。２２年６月に支配下登録され、７月１４日の広島戦（マツダ）で１軍初登板。２４年１０月にＤｅＮＡから戦力外通告、１１月に巨人と支配下契約を結んだ。