「オリックス６－１楽天」（３０日、京セラドーム大阪）

　貪欲な姿勢が変わらずにある。楽天のドラフト１位・宗山塁内野手（明大）がプロ初のマルチ安打で、開幕から３試合連続安打を記録。「自分でトライしていかないと何も見えてこない。日々考えながら、まず開幕３連戦は先につながっていくいい試合になったと思います」。成長速度は加速するばかりだ。

　３試合続けて「２番・遊撃」で先発出場。五回は左前に運ぶと、九回には中前打を放った。開幕３連戦で４安打を記録し、「形は昨日よりいい」と小さくうなずいた。

　オリックスの宮城、九里に高島ら初見の投手との対戦が続いた。「１試合１本は打っていきたいけど、なかなかこれからそう簡単には打たしてくれない」とプロの厳しさは理解。「どんな攻め方をされても、１番は自分のフォームを崩さないことが大事」とブレずに突き進んでいく覚悟だ。

　１勝２敗で開幕カードを終え、４月１日からは西武とのホーム開幕戦を迎える。迫り来る本拠地での初お披露目の場。「全く手が出ないバッティングではなかった。ある程度打球が前に出て、その中で自分のいい悪いがはっきりした試合になった」。経験値をまた増やし、さらなる高みを目指す。