「広島８－２ＤｅＮＡ」（４日、マツダスタジアム）

　節目のアーチにも、ＤｅＮＡ・牧秀悟内野手に笑顔はなかった。三回２死一塁。森下の真ん中高めに浮いたカットボールを豪快に振り抜くと、打球は左翼席に吸い込まれた。プロ通算１００号となる今季２号先制２ラン。「追い込まれていましたけど、いい形で打てたかなと思います」。会心の一撃だったが、チームはその後、逆転負けを喫し、白星で飾ることはできなかった。

　メモリアル弾を刻んだ心境を尋ねられても、牧は「特に気にしてないです」と口を真一文字に結んだ。球団生え抜きで入団５年目での１００号到達は、桑田武、村田修一に次いで３人目の快挙。だが責任感の強い主将は、本塁打よりも四回の自身の失策を挙げ「しっかり勝てれば良かった」と反省の弁を繰り返した。

　昨季まで新人イヤーから４年連続２０本塁打をマーク。本数の内訳は１年目から２２、２４、２９、２３。「今年は３０本以上は打ちたい」と高みを目指すことを宣言している。主力打者として勝利に貢献することに価値を置く男は、アーチに対するこだわりが年々強まっている。この数字は通過点に過ぎない。

　◆通算１００本塁打　ＤｅＮＡ・牧内野手が４日の広島１回戦（マツダ）の三回に森下から今季２号２ランを放って達成。プロ野球３０９人目。初本塁打は２１年３月３１日のヤクルト戦で高梨から。球団生え抜きで入団５年目での１００号到達は村田修一（２００３年から２５、１５、２４、３４、３６本で１３４本）、桑田武（１９５９年から３１、１６、２５、２２、２５本で１１９本）に次いで３人目。牧は２１年から２２、２４、２９、２３と毎年２０本以上を放っていた。