昨季のパ・リーグにおいて、打率３割を超えた選手は、・３１４をマークしたソフトバンクの近藤健介外野手一人だけだった。それが今年はどうだ。３割以上の打率をマークしている選手が７人もおり、セ・リーグでも９人が３割以上の数字を残している。

　そんな中、パ・リーグの首位打者を走るのが、西武ドラフト２位の渡部聖弥外野手だ。日本ハムとの開幕戦に「５番・左翼」でスタメン出場すると、いきなり３打数２安打の活躍。以降も全試合でスタメンを張り、球団新人タイ記録となる開幕から６試合連続安打をマークするなど、９日のロッテ戦後には打率・４５７で首位打者に浮上。４月１２日の日本ハム戦で、三回の走塁中に右足首を痛めて翌１３日に出場選手登録を抹消されたが、打率・４２９で依然として打率トップとなっている。

　渡部聖の最短登録可能日は２３日。試合中止などがなければ、１７日のオリックス戦で規定打席数に及ばなくなるため、渡部聖の名前は打率上位者から消える。

　長いプロ野球の歴史を紐解くと、１９５８年の巨人・長嶋茂雄が最多本塁打と最多打点のタイトルを獲得した事例や、阪神・赤星憲広、近本光司が最多盗塁に輝いたことはあるが、新人選手による首位打者獲得はいまだかつてない。

　新人打者の最高打率は阪神・坪井智哉が１９９８年にマークした・３２７で、横浜（現ＤｅＮＡ）の鈴木尚典、広島・前田智徳に次ぐリーグ３位だった。２０２１年のＤｅＮＡ・牧秀悟内野手は・３１４でリーグ３位だったが、首位打者の広島・鈴木誠也に３厘差と肉薄する好勝負だった。

　渡部聖は全治１、２週間との診断結果で、順調に復帰すれば、規定打席に到達することは不可能ではない。ここまで１１試合に出場して、無安打に終わったのはわずか２試合。再び１軍の舞台に戻ってきた場合、相手のマークは開幕時と比べものにならないほど厳しくなる可能性はあるが、夢は膨らむ。