第１０８回全国高校野球選手権の決勝戦・智弁和歌山－健大高崎が２２日に甲子園球場で開催される。

　両校の戦いを振り返ると、「打力の智弁和歌山」対「投手力の健大高崎」という対照的なチームの対戦となったことが分かる。

　２０２１年以来５年ぶりの優勝を目指す智弁和歌山は、初戦の２回戦で社と対戦。最速１５１キロ右腕・岩井秀耶投手（３年）に苦しみながらも２－１で勝利。３回戦は敦賀気比と対戦し、０－２の八回に同点とすると、延長十一回の激闘を７－３で制した。

　準々決勝は２０２２年夏の甲子園Ｖ・仙台育英を１８安打１１得点で下した。準決勝は今大会ナンバーワンと称された織田翔希投手（３年）を擁する優勝候補・横浜と対戦。織田には８安打を浴びせて３回途中４失点ＫＯ。その後も攻撃の手を緩めず７得点で大勝した。

　１４打数１０安打で打率・７１４を記録している３番・井本陽太外野手（２年）を中心に、１試合平均１２・２安打、６・７得点。破壊力を武器に、ＰＬ学園に並んで歴代５位タイとなる４度目の頂点を目指す。

　６度目の出場で初優勝を目指す健大高崎は投手力が武器だ。

　群馬大会５試合で５失点だった投手陣は、甲子園でも安定感を見せている。１回戦は八幡商に７－１で勝利。２回戦は東海大甲府を１－０で下すと、３回戦も佐野日大を４－１で破った。準々決勝・有明戦、準決勝・天理戦はともに１－０で２試合連続完封勝利を挙げている。

　５試合でわずか２失点で、１試合平均０・４失点。３試合を１－０で勝利している。

　中心となる石垣聡志投手（３年）は４試合に登板し、２０回１／３を投げて１０安打１失点（自責点０）。右腕・佐藤麻恩内野手（３年）は２試合に登板して１３回１／３を８安打無失点で、左腕・北田莉玖投手（２年）も３試合に登板して７回を３安打無失点だ。

　３試合以上に登板している「防御率０・００トリオ」に次いで、新倉大輝投手（３年）、大橋叡刀投手（１年）、石田翔大内野手（３年）らも甲子園のマウンドを経験している。決勝も接戦に持ち込んで勝機を見いだしたい。

　対照的な戦い方で決勝まで勝ち進んだ両校の戦いぶりに注目だ。