今季限りで引退する西武の栗山巧外野手（４２）が３０日、引退試合となる楽天戦（ベルーナドーム）を前に、都内のホテルで会見を行った。会見には元監督の渡辺久信氏、田辺徳雄３軍野手コーチも登場して花束を贈呈し、２５年におよんだ現役生活をねぎらった。

　渡辺氏は「ついにこの日が来たなという思い」と心境を語り「１軍監督になった年に、決めたのは１番片岡、２番栗山でした。２番にいいバッタ－を置きたいプランがあった」と回想。栗山が、その起用に応えて片岡が出塁し盗塁をすると「それを待って２ストライクと追い込まれてから自分のバッティングができる。なかなかできることじゃないし、チームとしてありがたかった」と感謝を口にした。

　「試合の中で見せる冷静さ、集中力。闘志あふれる姿、大好きでした。思い出を語れば朝までいってしまう。同じ時間を栗山選手と共有し、同じ空間にいられたのは誇り。ミスターレオ、ミスターライオンズ、後輩たちのために栗山イズムを注入していってほしい」と語りハグを交わした。

　田辺コーチは入団時の栗山について「１年から３年まで毎日打撃練習をコツコツ。こっちが参ったというくらい重ねていた。どうにか１軍で活躍してほしい一心だった」と求道者のような栗山の姿を思い起こし「ライオンズの球史に残るナンバー１といっていいほどの選手になった。彼の練習に付き合ったことを誇りに思う」と語っていた。