８月の大樹生命月間ＭＶＰが９日、発表され、パ・リーグ打者部門ではロッテの山口航輝外野手（２６）が初めて受賞した。山口は８月、打率・３０２、１０本塁打、１７打点。２度のサヨナラ打を放つなど勝負強い打撃を披露した。

　「自分の思う通りにうまくいった月だったなとは思います」と笑顔を見せた。８月最後の試合となった３０日の日本ハム戦（エスコン）は、試合前の段階で月間打率・２８０。「周りのみんなが色々言ってくれて、『今日３本打ったらワンチャン（月間ＭＶＰが）あるんじゃない？』っていう話をしてた中で、本当に３本打ったんで、あるなと」。３安打して月間打率は３割を突破。「２割台と３割台じゃだいぶ違う」と自らの手で引き寄せた受賞だった。

　今季は開幕１軍を掴んだが４月１９日に２軍降格。５月１２日に再登録されると結果を残して主軸に定着した。「ファーム落ちたときにフォームを変えたのがきっかけかなと思うので、無駄な動きが少しずつなくなって、まっすぐにも対応できるようになってきた」と言う。そして「家でＹｏｕＴｕｂｅ見てるときに、佐藤輝明さんを右にした動画が流れてきたときに、参考になるなと思って、それがきっかけですね」と明かした。

　今季の今後の目標はあと３本に迫った３０号本塁打、そして規定打席クリア。「ここ２年間くらい、本当に思うようにいかない感じでいろんな人にも迷惑かけましたし。それでもやっぱり支えてくれる家族やファンの人たちがいるので、そういう人たちを喜ばせられるように頑張りたいと思って、ずっと練習してきたんで、最後まで頑張りたい」と目を輝かせた。