パ・リーグの最多勝争いが面白い。目下１２勝がソフトバンクの前田悠伍とオリックスのアンダーソン・エスピノーザ。この２人を５人の１１勝投手が追いかけている。デイリースポーツウェブ評論家の野田浩司氏は、同タイトルを手にする条件として「実力プラス運」を強調。興味が薄れたパの優勝争いとは違い、最多勝争いからは最後まで目が離せそうにない。（数字は１３日現在）

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　９月１０日の時点で１１勝投手が７人いて、そこから前田悠伍が１１日のロッテ戦で抜け出し、これにエスピノーザも１２日の楽天戦の白星で続いた。

　現状で１１勝クラスは西武の平良と武内、日本ハムの北山と加藤貴、そしてソフトバンクの大津の５人。これほど大量の投手が、ほぼ横一線で最多勝のタイトルを争うのも珍しいのではないか。

　（過去、複数の投手が同時に獲得したシーズンは多数あるが、多くても３人。セが１回、パは３回ある）

　最終的には複数で獲得する可能性が高いと思うが、単独でなくてもいいのだから、選手にとってはこのチャンスを是が非でも生かしたいところでしょう。

　この先、各ローテーション投手には平等に登板が回ってくると仮定し、最多勝投手を予想してみたいが、１２勝している前田悠伍とエスピノーザが優位な立場にある－ぐらいしか言えないかな。

　メンバーを見ると当然ではあるが、好投手ばかりでその実力は疑いようもない。ただ、実力だけでこのタイトルを獲得できるかと言うと、必ずしもそうではない。なぜなら“運”にも左右されるからだ。

　天候や打線の援護の有無。ざっと数えてあと３回ほど可能な登板でローテーションを崩さず投げることができるか。そして結構現実的なのが、ＣＳをにらんだ戦略だ。

　１０月１０日から始まるファーストステージ。ベンチとしては、ここで投げさせたい投手の登板間隔を詰めてまで、タイトル争いを優先するわけにはいかないからね。

　今のところパ・リーグの最終戦は１０月４日となっているが、今後の雨天中止の試合がどこに入るかで少なからず影響だ出てくるはず。正直に言ってＣＳファーストステージへの進出が“有力”な２チームは西武と日本ハムでしょう。

　もうひとつ、目に見えない力が働くという意味では、その選手がもっている“勝ち運”かな。連勝が途絶えない前田悠伍の強運などその最たるもの。

　エスピノーザの愛されキャラも見逃せない要素かもしれない。１２日の楽天戦では六回１死満塁で降板したが、リリーフした田嶋がＹＧ安田に対してボール３から三振に仕留め、そのあとの失点を食い止めて１２勝目を演出した。試合後に「何とか勝たせたかった」と話していたし、捕手の若月もタイトルを獲らせたいとバックアップがすごい。

　彼は研究熱心で、イニングごとにベンチでノートをとっている。そういう姿勢をみんな見ているんでしょう。日本語もじょうずになってますからね。

　ＯＢとしての気持ちが少しだけ出てしまいましたが、今年のパの最多勝争いは面白い。最終的には１４勝あたりに落ち着くのかな。しかし、１３勝に下がってくると大混雑状態になる。

　繰り返しになるけど、このタイトルに関しては単独で獲る必要はないから４、５人が獲得するなんていう珍事が起きてもおかしくないんじゃないですかね。