「ＣＳパ・ファイナルＳ・第３戦、ソフトバンク６－２日本ハム」（１６日、みずほペイペイドーム）

　王者の戦いだ。先手を打たれても決して慌てない。ソフトバンク・小久保裕紀監督から貫禄が漂う。「今日、決めたいと。３連勝できてよかった」。今シリーズ無傷の３連勝でアドバンテージ２勝を含め５勝。３試合連続逆転勝利で日本ハムをスイープし、日本シリーズ進出を決めた。

　劣勢な状況でも一気に跳ね返した。１点を追う五回１死二塁。決めたのは正木だった。フルカウントから日本ハム先発・加藤貴の甘く来た直球をフルスイング。勢いよく放たれた打球はＣＳ初アーチとなる左中間への逆転２ランとなった。

　ミスを取り返す姿が頼もしく映る。直前の五回の守備。一塁手・正木の二塁悪送球を端緒に一時勝ち越しを許していた。「絶対に取り返す気持ちだけだった」と悔しさを胸に逆転弾を披露した正木に、小久保監督も「打った正木がすごい」と賛辞の言葉だ。

　若手の成長が著しい。今ＣＳのＭＶＰにはプロ２年目の庄子が選ばれた。ＣＳ初スタメンに抜てきした第１戦で同点適時打を放つなど、今シリーズ３試合で打率・４５５、２打点。指揮官も「ラッキーボーイ」と目を細めた。

　次のステージは日本シリーズ。相手は２年連続で阪神か、それとも２０２４年に下克上日本一を許したＤｅＮＡか。小久保監督が宣言する。「日本一を取りにいく」。相手は、どちらでも構わない。試合後はビールかけで選手らと美酒に酔った。チーム一丸で、目指すは２年連続の頂点だ。