「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２６・第４戦、ソフトバンク４－２ＤｅＮＡ」（２８日、みずほペイペイドーム）

　ＤｅＮＡは未勝利で４連敗を喫し２年ぶりの下克上日本一はならなかった。

　相川亮二監督は腕を組んだまま、ぼうぜんとグラウンドを見つめた。リーグ３位から快進撃で日本シリーズまでたどり着くも、ソフトバンクに土を付けられずに敗戦。「選手の差ではない。（ソフトバンク監督の）小久保さんと私の差だと思う」と４連敗の責任を背負った。

　２点を先制して迎えた四回２死二塁では４番・栗原を申告敬遠。続く山本祐に右翼線への同点適時三塁打を浴びた。「１点もやらないつもりでいきました」という強気の策は裏目に出て、流れを手放す形となった。４試合全てで接戦を演じながら敗戦。「（ソフトバンクの）選手の力があるところもありますが、やるべきことをやっているチームが強い。そこにはもう少し足りない」と勝負強さの差を痛感した。

　「自分自身のイメージがありながらも手探りになってしまったところもある」と就任１年目のシーズンを振り返った。来季こそはリーグ優勝を遂げて再び日本シリーズの舞台を目指す。強化すべきポイントを問われると「全部です」と即答した。「休んでいる暇は僕にはないかなと思う」。悔しさを胸に冬を越え、次なる戦いに向かう。