日本ハムの野手総合コーチに就任した西岡剛氏が３１日、就任会見を行った。新庄監督も同席し、ロッテ１軍チーフ打撃コーチ兼走塁コーチから日本ハムへ“移籍”した経緯を明かした。

　「僕の野球人生は、ロッテに入る時はドラフトへ入りましたけど、メジャー行ってメジャーから帰ってくる時は阪神タイガースに入ったんですね。それはなぜかというと、一番最初に声をかけていただいた球団。僕は『一番最初に声をかけていただいた方のところに行く』というのを決めていて」と切り出し、「実は去年、千葉ロッテマリーンズから１０月６日頃にユニホームを着てくれという話をいただいてですね。そして、たまたま次の日にボス（新庄監督）に連絡して」と明かした。

　すると、新庄監督から思わぬ答えが返ってきたという。「『いや、俺んとこに来い。俺んとこで一緒にやろうじゃないか』って。でも、僕の人生こういうふうにやってるんですけどっていうところで、ボスの方から『やっぱりお前はロッテでお世話になって、ロッテで活躍して今があるんだから、ロッテのユニホームも着てこい。でも、再来年のオファーはまだ来てないよな』っていうところで、その時は終わったんですけど。『１年間ロッテのコーチのユニホームが来て、頑張ってる姿をしっかり見さしてもらう』と。去年からこう続いてました」と明かした。

　新庄監督もコーチを要請した理由を説明。「西岡剛という男の人生、道のりをずっと見てた。で、一番感動したのは、（２０２０年の）ロッテでのボール拾い。キャンプですね。そこに参加してた。これをできる人間はなかなかいないね。ロッテでチームを引っ張ってた選手がボール拾いですよ？そっから魅力を感じて、一緒にｙｏｕｔｕｂｅ出た時にいつか一緒にやろうと」と長年、興味を持っていたことを明かした。

　続けて「（西岡コーチから）『ロッテでコーチをするっていう話をどうしたらいいですか』（と相談された）。『ロッテで１年目で行け。その次の年は俺が引っこ抜く』っていう気持ちではずっと見てて。で、最終的な決め手は、エスコンで試合終わった後に僕がラインしたんですよ。１２時１５分ぐらいかな。『今帰ってきました』って。『何してた？』って聞くと『今まで選手にバッティングさせてました』って。まじか。ここまで寄り添えるコーチは人間はいないなというところで、さあ来年、来てもらおうと」と話した。

　オファーは１０月１日のロッテ－日本ハム（ＺＯＺＯマリンスタジアム）の試合前練習中だったという。ロッテが練習を終えた後、新庄監督が西岡コーチをグラウンドに出てくるように伝えた。西岡コーチは「僕もまだロッテと契約してるし、いろんな方が見てるので」と伝えたが、新庄監督が「関係あるか。出てこい」と呼び出して３０分話し込んでオファーをしたという。