巨人の水野雄仁編成本部長（６１）らが１０日、ドラフト１位指名をした織田翔希投手（１８）＝横浜＝の指名あいさつのため、横浜市内の同校を訪問した。米球界挑戦を表明しているだけに、その去就に注目が集まる中、初交渉は本人不在の中で約１０分間行われた。同校・村田浩明監督（４０）ら学校関係者に、強行指名に至った経緯と謝意を伝え、日本球界を経て世界に羽ばたく夢を後押しする思いを熱く伝えた。

　大きな夢を描く１８歳の未来を、どうすれば色鮮やかに彩ることができるのだろうか。巨人が考え、示したのは、織田の強い思いを否定するわけではなく日本から世界に羽ばたく道しるべだ。水野編成本部長が思いを込める。「世界一を目指す投手の下準備として、ジャイアンツを選んでくれたらという思いだけです」。根底にあるのは後押ししたい思いだけだった。

　米球界挑戦の思いを語る会見を見た上で１０月２２日、強行指名に踏み切った。それから約３週間。交渉の第一歩は、織田不在の中での指名あいさつとなった。水野編成本部長、榑松スカウトディレクターが訪問し、村田監督らと１０分間の面談。まず「世の中をお騒がせして大変申し訳ない」と謝意を伝えたといい、指名に至った経緯を丁寧に届けることから始めた。

　最速１５７キロを誇る高校球界屈指の逸材だ。その将来性に懸ける思いは強い。そこには夢を否定するのではない、後押ししたい思いがある。水野編成本部長は「１８歳の青年が決断したことで、夢というのは皆さん持っていると思う。それに向かって皆、人生を歩んでいくと思うんですけど、それを成功させるためにその手助けをわれわれジャイアンツができたらいい」と願った。

　４日から始まったＭＬＢ球団との面談は１７日まで続く見通しで、現在は６球団と交渉済み。残り６球団が控えている。織田の思いを第一に考え、今後についても「面談が終わった後に、もし聞いていただけるのなら育成方針をお持ちして聞いていただきたい」と学校側に伝えるにとどめた。また、具体的な育成プランは現在も作成中。松井監督が直接出馬の可能性についても「皆さんのご想像にお任せします」と含みを持たせた。

　「ぜひジャイアンツで、日本のプロ野球でしっかり活躍して、アメリカに行ってほしい」。織田の夢を尊重しながら、可能性をさらに広げるための選択肢でもある。焦らず、段階を踏みながら向き合っていく。

　【近年の主な指名お断りドラフト選手の初回あいさつ】

　▼２００６年・長野久義（日大）

　巨人入り熱望も、日本ハムが４巡目指名。ドラフト後、日本ハム側と交渉しない考えを示した。ホンダ入りし、０８年度ドラフトはロッテが２位指名。バレンタイン監督が合宿所へ指名あいさつも、同席せず。ホンダに残留し０９年度ドラフト１位で巨人入り。

　▼１１年・菅野智之（東海大）

　日本ハムの指名あいさつを直接受け、球団の育成プランなどを聞いたが入団を拒否。翌年のドラフトで巨人に１位指名され入団。

　▼１２年・大谷翔平（花巻東）

　最初の指名あいさつに大谷は同席せず、日本ハムの山田ＧＭらが同校の佐々木監督に指名の経緯を１８分間説明。後に栗山英樹監督らが粘り強く交渉し入団。

　▼２５年・佐々木麟太郎（米スタンフォード大）　ソフトバンクの城島健司ＣＢＯが花巻東を訪れ、父で同校監督の洋氏に指名あいさつ。後日に渡米し、本人と面会。