「広島２－７阪神」（２４日、マツダスタジアム）

　打球は右翼・佐藤輝の頭上を越えていった。二回１死から広島・坂倉が右翼席へソロ本塁打を放つ。自己最多をまた１本、更新する１２号ソロ。手応えを感じながらダイヤモンドを一周した。

　「甘い球が来たら振ろうと思っていた。ちょっと泳いだ形でしたがうまく引っ張れた」

　九回には左中間を破る二塁打。この日、チーム唯一のマルチ安打だ。「試合をやっている以上、全力でやらないと。勝っていようが負けていようが、一打席を無駄にしちゃいけない」。打率はトップの鈴木誠と４厘差の・３１４に上昇させた。

　９月中旬には２６打席連続無安打のスランプを経験した。５番としての責任を感じながら、もがいた。それでもルーティンなどを崩さず、自分を信じてバットを振った。

　捕手と一塁で併用が続く。開幕から一度も２軍を経験することなくシーズン最終盤を迎えたのは今季が初めてだ。首位打者争いにも身を置く。長く苦しんだ期間を含め、多くの経験値が成長を後押しするはずだ。

　「打席数にしても、数多くもらっているので一打席、無駄にしないように。結果どうこうよりは、しっかり自分のスイングができればいい」。残り３試合、全力でグラウンドに立ち続けていく。