「巨人３－２広島」（１４日、東京ドーム）

　広島の菊池涼介内野手（３２）が一時、同点となる２点適時二塁打を放った。０－２の七回２死二、三塁で左翼線へ運んだ。八回に勝ち越され黒星を喫したものの、終盤で見せた同点劇は今後の戦いにつながるはずだ。チームは借金４の５位で１６日から本拠地での中日３連戦に臨む。上位に食らいつくためも、ここが正念場となる。

　左翼線への打球に東京ドームに詰めかけた鯉党が沸いた。２点ビハインドの七回２死二、三塁から菊池涼が２点適時二塁打。「必死に気持ちだけで打ちにいきました」。フルカウントから井上の直球を捉えると、打球は鋭いライナーとなり人工芝の上で弾んだ。

　「自分の中で形っていうのがちょっと良い感じだったな…というのは確かにあって」

　２球で２ストライクと追い込まれた状況からファウルで粘った。低めのボール球を見切りカウントを整えた。「気持ち的には、打ちにいきながら見逃せているな…とか。そういう良い感覚の中にはいた」と、手応えのあった一打を振り返った。

　八回に４番手のターリーが勝ち越しを許してチームは敗戦。それでも必死に食い下がり、終盤に同点とした粘りは今後につながるはずだ。チームは９日からのヤクルト戦で３連勝し、巨人３連戦は１勝２敗で終えた。借金４の５位で残り３４試合に臨む。２位以下は混戦。勝ち抜くために今、必要なことは－。菊池涼は「凡事徹底」を挙げた。

　「コーチが“やるべきことはしっかりやっていこう”と、後半戦に入って声掛けしている。そういうことを含めて、いろいろ起きるんだけど、もう一回、みんなでね、やれることをしっかりやる」

　前日１３日は初回に先頭・吉川の打球を小園が送球エラー。そこからピンチが広がり２失点した。不動の二塁手は、何げない１つのプレーで流れが自分たちにも相手にもいくことを見てきた。残り試合が少なくなり、一戦たりとも無駄にできない試合が続くだけに、改めてチーム全体で気を引き締めて当たり前のことを徹底していく。

　１６日からは本拠地に戻り中日との３連戦に臨む。後半戦開幕となった７月２９日からの３連戦では３連敗を喫しており、その借りも返さないといけない。ここが正念場。チーム一丸となって上位浮上を図る。