広島・島内颯太郎投手（２８）が６日、マツダスタジアム内の球団事務所で契約更改交渉に臨み、１８００万アップの年俸８８００万円でサインした（金額は推定）。今季はチーム２位の５８試合に登板して１１勝６敗、２４ホールド、防御率２・７７と安定感を示すも本人は「調子の波が大きかった」と反省。来季はその波を減らし、チーム最多登板を目標に掲げた。

　浮かれることなく、自身の成績を冷静に見つめた。６０試合に迫る登板数で防御率２点台。リリーバーとして誇れる数字を残した一方、島内は６つの黒星を悔やんだ。「負けが多く付いている。僕は（救援）成功率が大事だと思っていて、今年はそこが低かったかなと。大量失点はしないけど、点を取られた試合が多かったシーズン。改善すべき部分」と分析した。

　本人は「調子の波が大きかった」と今季を振り返った。その言葉通り春先は安定した投球を披露したが、６月の月間防御率は４・７０。７月にはリフレッシュを兼ねた２軍再調整もあった。８月は８試合で１失点と踏ん張るも、９月は８試合で５失点。「より、年間通してズレの少ないフォームで投げる。理想は毎日同じ投球フォーム」と、打開策は再現性の向上にあると捉えた。

　四球の数も昨年の１７個から２７個に増加。「そこも今年１年の苦しい投球の要因にもなった。昨年ほど打者と戦えず、自分との戦いになっていることが多くあった。まずはボールの質を取り戻すことが大事」と課題と向き合っていく。

　その上で見据えるのはチーム最多登板だ。今季は、栗林の６０試合がトップ。「チーム最多登板を目指したい。（今年の）悔しさはずっとある。チームが優勝に向かっていく中、自分も中心となってやっていけたら」。セットアッパーは、フル回転で中継ぎ陣を支える準備を着々と整えていく。