出場機会に恵まれない選手救済の「現役ドラフト」が９日、オンラインによる非公開で開催され、広島からは矢崎拓也投手（２９）がヤクルトへ移籍することが決まった。昨季は２４セーブを挙げるなど、近年は中継ぎ陣の一角として奮闘していた２０１６年度ドラフト１位右腕が、新天地で新たなスタートを切る。一方で広島はオリックスから山足達也内野手（３１）、日本ハムから鈴木健矢投手（２６）の２人を獲得した。

　公表されたリストには驚きの名前が載っていた。昨季は一時期クローザーも務めていた矢崎が、出身地でもある在京球団に活躍の場を移す。唐突な知らせを受けた右腕は球団を通じて、「突然のことで驚いていますが、よい転機として受け止めたいと思っています」とコメントした。

　２０１６年度ドラフト１位で実績もある投手の“放出”。取材に応じた松田オーナーは「チャンスをあげるのにはちょうどいいかなと思った。若い子を育てていかないといけないし、そういう意味で良いんじゃないかと思う。本人はショックかもしれないけどヤクルトだから。（神宮球場は慶大出身の矢崎にとって）慣れたところ。そういう意味では一番良いところに行ってくれた」と説明し、親心もにじませた。

　矢崎は今季２６試合に登板して１勝１敗、防御率３・６０の成績を残した。開幕から１軍に帯同するも７月中旬に２軍降格。その後はウエスタンで１３試合に登板して１失点の好結果を残し、再昇格の機会をうかがっていた。

　ただ、９月に大失速してＢクラスに沈んだ１軍から声がかかることはなく、シーズンが終了。１１月の契約更改の席では「競争は得意ではない。やることをやって、自分のベストパフォーマンスを出すことが目標」と来季への思いを語っていた中での移籍決定となった。

　広島には８年間の在籍。新人年の４月にヤクルト戦でプロ初登板初先発し１勝を挙げるも、その後、４年間未勝利の苦しい時期を過ごした。それでも腐ることなく、２２年から中継ぎに本格転向したことで実力が開花し、昨季はクローザーとして２４セーブを挙げて栗林の穴を埋めてみせた。

　酸いも甘いも味わった広島での日々。矢崎は「８年間お世話になって広島東洋カープに心から感謝申し上げます。そしていつも熱く応援してくださったファンの方々が自分の力になっていました。本当にありがとうございました。これからは指名していただいた東京ヤクルトスワローズの勝利に貢献できるよう、ベストを尽くしたいと思います」と前を向いた。慶大時代は神宮で通算２４勝を挙げ、カープの門をたたいた。原点ともいえるマウンドで豪腕を振るう。

　◆矢崎　拓也（やさき・たくや）１９９４年１２月３１日生まれ、２９歳。東京都出身。１７６センチ、９９キロ。右投げ右打ち。投手。慶応から慶大を経て、２０１６年度ドラフト１位で広島入団。１７年４月７日・ヤクルト戦（マツダ）でプロ初登板初先発初勝利。２３年はキャリアハイとなる５４試合で４勝２敗２４セーブ、１０ホールドで防御率２．８１。