「阪神８－１広島」（２０日、甲子園球場）

　阪神相手に同一カード３連戦３連勝は逃したが、広島・新井貴浩監督（４８）は「良い戦い、良い試合ができている」と、５カード連続負け越しなしという現実を前向きに受け止めた。八回には坂本への頭部死球を巡って阪神・藤川監督が激高する場面もあった一戦。次カードもこれまで通り、気持ちのこもった戦いを続けていく。

　試合後のベンチ裏で新井監督からはすがすがしさすら漂った。「今日は相手の４番に全部やられたなと。やっぱり『相手をほめるしかないな』というぐらいの野球をされた」。完敗を認めつつも、５カード連続負け越しなしという事実を前向きに捉えた。

　佐藤輝の力強さの前に屈した。初回は２死二塁で先発・森がバックスクリーン左横に運ばれる先制２ランを被弾。三回には右翼へ強烈なライナーでの適時二塁打を浴びた。極めつけは五回。２番手・鈴木がまたしてもバックスクリーン左横に運ばれる３ランを食らって、計６打点の荒稼ぎをされた。

　３点を負う五回で佐藤輝を打席に迎えた場面は初球で一走・中野が二盗を決めて２死二、三塁となり、一塁が空いた。この日の佐藤輝の状態と左打者への被打率が高いとされる右の下手投げの鈴木がマウンドに立っていることを考えれば敬遠して、次打者・大山と勝負する選択肢もあった。ただ、指揮官は「今の時期から逃げていたらね」と力を込めた。結果的に２球目で試合を決定づけられる一発を被弾したが、シーズン全体を見据え、ファイティングポーズを崩さなかった。

　これで阪神とは３勝３敗の五分。八回にはドラフト３位・岡本（甲南大）が坂本に頭部死球を当ててしまい、藤川監督が激高する場面もあった。「こっちは変化球が抜けて当ててしまったので申し訳ない。『坂本選手大丈夫かな』って思って見ていた」と新井監督。広島ベンチは冷静に対応していたが、星勘定の上では激しく火花を散らせている。

　チームは４日からのＤｅＮＡ３連戦（マツダ）から５カード連続負け越しなし。「良い戦い、良い試合ができている。しっかり休んで、気を引き締めて来週の戦いにいきたい」という指揮官の言葉が好調なチーム状況を物語る。次は広島に帰って２２日からヤクルトとの２連戦だ。４月は７勝１敗のマツダスタジアムから進撃を再開させる。