「広島０－６中日」（２日、マツダスタジアム）

　“圧投”デビューじゃ！広島の辻大雅投手（２０）が６点ビハインドの八回にプロ初登板。自己最速を更新する１５１キロを計測するなど、１回を無安打２奪三振無失点の快投を披露した。７月２８日に支配下選手登録されたばかりの３年目左腕。チームが完敗を喫した中で、希望の星となった。

　最高の投げっぷりで鯉党のハートをがっちりつかんだ。憧れていたマツダスタジアムのマウンドで辻が腕を振る。「めちゃくちゃ緊張したんですけど、今までやってきたことが全部出せたかなと思います」。駆け足でマウンドを降りる背中に、この日一番の拍手が注がれた。

　６点ビハインドの八回だ。完敗ムード漂う場内に「ピッチャー・辻」がコールされた。「グラウンドに入った時は緊張して何も聞こえなかった」と苦笑い。ド緊張の２０歳がここから想像以上の投球を披露した。

　先頭チェイビスへの初球。「一番自信のある球で最初はいってやろうと思っていた」と１４８キロの直球で空振りを奪う。２球で追い込むと、最後は１２７キロのチェンジアップで空振り三振。続く山本への初球に自己最速を更新する１５１キロを計測すると、こちらもチェンジアップでバットに空を切らせ、２者連続の３球三振を奪った。

　最後は加藤匠を１５０キロで右飛に打ち取り、堂々の三者凡退デビュー。「アドレナリンも出ていた。球速を狙うというよりは全力で腕を振った。いい結果が出てよかった」と胸をなで下ろした。

　２２年度育成ドラフト３位で入団するも、目立った成績を残せず迎えた３年目の今季。野村３軍投手コーチ兼アナリストとの出会いが左腕の運命を変えた。春先にフォームの指導を受け、平均１３０キロ台だった直球が１０キロ以上アップ。２軍で１６試合連続無失点をマークするなどアピールを続け、７月２８日に支配下登録をつかみ取った。

　そんな師匠への感謝をグラウンドで表現した。登場曲に野村コーチが現役時代に使用していたＭｒ．Ｃｈｉｌｄｒｅｎの「皮膚呼吸」をチョイス。「教えてもらったことが全てうまくいって今につながっている。祐輔さんにお世話になったので、この曲にすると決めていました」と照れくさそうに笑った。

　登板後、ベンチでは新井監督と固い握手。指揮官は「良いスタートが切れて自分もうれしい。全てのことをいい勉強だと思ってやっていってほしい」と１軍での成長に期待を寄せた。

　「まだまだですけど、満足せず今まで以上に良いものを出していきたいです」とさらなるアピールを誓った辻。怖いもの知らずの若鯉が、貴重な経験を積み重ねていく。

　◇辻　大雅（つじ・たいが）２００４年８月２９日生まれ。２０歳。神奈川県出身。１８２センチ、８４キロ。左投げ左打ち。投手。二松学舎大付高から２２年度育成ドラフト３位で広島入団。２５年７月８日のウエスタン・阪神戦で２軍初勝利を挙げ、今季２軍での成績は２３試合１勝１敗１Ｓ、防御率３・８０（８月１日現在）。７月２８日に支配下登録された。