「広島８－７ＤｅＮＡ」（２５日、マツダスタジアム）

　気持ちで奪い取った。広島・大盛穂外野手が、一塁へのヘッドスライディングで適時内野安打とする。「きれいな安打ではないですけど。自分の足も使えた」。チームメートがつなぎ、つくった逆転機。執念だった。

　６点を奪い、６－６で迎えた五回２死二、三塁だった。この回２打席目。たたき付けた打球は、二塁後方付近へ飛ぶ。一歩目から最高スピードに乗る脚力は、チーム屈指だ。

　初回に中前打、五回の最初の打席は右前へ。九回には左前へ運んだ。１試合４安打は、入団８年目で初めて。「今日の試合の流れで、打たせてもらった」と、白い歯をこぼした。

　「代打で思い切っていく姿は、やっぱり勇気づけられます」。プロ初本塁打を放った佐藤啓も、自身と同じ育成出身。刺激を受ける存在だ。記念弾は、自分のことのようにうれしかった。

　６点差をひっくり返したのは、２０年７月２６日のＤｅＮＡ戦以来。その日は、自身にとってプロ初安打となる二塁内野安打を放った記念日でもある。「アツさん（会沢）が満塁本塁打を打った試合ですね」。巡り合わせに、不思議な縁を感じた。

　１番での起用は２試合連続。２３日の巨人戦は４打数無安打に終わっていた。「期待に応えられず、悔しかった。絶対にやり返そうと思って球場に入った」。ユニホームは泥だらけ。大きな仕事をやってのけ、笑顔で額の汗を拭った。