「日本高野連理事・田名部和裕　高校野球半世『記』」

　甲子園の高校野球で初めてテレビ中継されたのは１９５３年の第３５回選手権大会だった。ＮＨＫのテレビ放送はこの年に開局、大相撲の５月場所に続いて甲子園から高校野球を中継した。

　この大会の決勝は松山商と初出場の土佐の四国同士の史上２度目の対戦となった。九回２死まで土佐が２対１とリードしていたが、土壇場で同点に追いつかれ、延長十三回、ついに松山商に決勝点を奪われ、球史に残る熱戦が終わった。

　記者席から健筆をふるっていた飛田穂洲翁は「唯々感激の一言に尽きる血みどろの試合だった」と書き残している。全国の高校野球ファンは初めて送られるテレビの映像に熱狂した。

　民放の朝日放送は前身の大阪テレビが、４年遅れて５７年の第３９回選手権大会からテレビ中継を開始した。春の選抜大会で優勝した早稲田実・王投手や岐阜商・清沢投手が注目された大会だった。広島商が２７年ぶり４度目の優勝を遂げた。

　朝日放送は、当初コマーシャルなしで高校野球中継をした。その後６１年にはスポンサーに湯浅グループ（湯浅電池、湯浅金物など）が名乗り出た。

　しかしスポンサーといっても番組の前と後ろにＣＭを入れるだけで、試合中は一切ＣＭなしで放送した。翌年は試合のインターバルだけ画面の４分の１を切り取り、横ロールで社名告知スーパーを流すだけとした。ワイプ（ｗｉｐｅ＝～をぬぐう）ＣＭといわれている。

　湯浅佑一社長（当時）はのちに日経新聞の「私の履歴書」で「テレビでもラジオでもコマーシャルはコマーシャルの姿勢がある筈で、特定の時間と位置を保ちながら有効適切な方法で行われるべきである。良き番組の後味や気分を損ねてしまうようなコマーシャルは厳禁されるべきである」と語っている。

　当時放送料は３０００万円だった。しかしこの取り組みがいろいろなメディアに取り上げられ、ＰＲ効果は予想を遥かに超えるものになったという。

　湯浅社長は学生時代に野球や陸上選手を経験したスポーツマンで、日本体育協会の理事も歴任した。晩年は旧知の佐伯達夫会長に乞われて日本高野連の最高顧問に就任した。

　このワイプＣＭは、３年後から住友グループなどのスポンサーにも継承された。イニングの合間に球場からの映像を切らずに、スタンドで見守る野球少年たちのほほえましい風景に切り替え、画面下４分の１にスーパーでＣＭを流している。半世紀以上経った現在も続いている。