「体操・ＮＨＫ杯」（１６日、ビッグハット）

　東京五輪代表選考会を兼ねて男子が行われ、全日本選手権覇者の橋本大輝（１９）＝順大＝が合計２５９・５３０点で初優勝を飾り、東京五輪代表に内定した。０・１３６点差の２位に入った萱和磨（２４）＝セントラルスポーツ＝も五輪切符を獲得した。橋本、萱とも初の五輪代表入り。団体残り２枠は、６月の全日本種目別選手権（高崎）までの成績で、チーム貢献度の高い選手２人が選出される。鉄棒に絞り、個人枠で五輪を目指す内村航平（３２）＝ジョイカル＝は、ミスのない演技でトップの１５・３３３点をマークし、４大会連続五輪切符へ前進した。

　萱は補欠だったリオ五輪からの思いをすべてぶつけ、昇華させた。演技ごとに拳を振り上げ、そしてほえた。この日だけの得点ではトップスコアをマークし、全日本３位から逆転で悲願の五輪切符。「泣かない」と決めていた。それでも思いはあふれた。「こんなとこで泣いてる時点でまだまだ」と目を拭った。

　異名は「絶対に失敗しない男」。この５年間、世代交代が進む中で、常に代表に入り続け中心を担ってきた自負がある。

　焦がれ続けた夏。新型コロナウイルスの感染拡大が続く中で、開催の是非を問う声は絶えない。代表選手インタビューで、自ら切り出した。

　「世間では五輪に対して色んな意見がある。選手にもそういう意見を求められたりするけど、僕たち選手はただ練習するだけ。大好きな体操をしっかり続けて準備することしかできない。五輪はなくても、大好きな体操は辞めない。常に準備して頑張っていくだけ。どのような結果が待っていても、真っすぐ前を向いて頑張りたい」－。