「ボクシング・パリ五輪代表１次選考会」（２６日、神奈川県立スポーツセンター）

　プレーオフ決勝が行われ、女子５４キロ級は、アジア選手権５２キロ級覇者の木下鈴花（２２）＝日体大＝が堀内美沙紀（自衛隊）に５－０で判定勝ちした。２４年パリ五輪大陸予選を兼ねる杭州アジア大会（９月、中国）代表を決め、「やっとスタート地点に立てた。一から練習して、しっかり出場してメダルを獲得できるようにしたい。メダル圏内に入ると五輪チケットが手に入るので、しっかりここで決めたい」と力を込めた。

　東京五輪金メダルの入江聖奈（日体大）とは同郷の鳥取県米子市出身で、大学まで一緒に汗を流してきた幼なじみ。盟友は引退するが、木下自身はパリ五輪を目指し競技続行を決めており「聖奈がしっかり（東京五輪で）優勝して輝いてくれたので、次は私が同じように輝けるように」と闘志を燃やす。

　パリへの挑戦権が懸かる今回の大一番前にも、盟友からは“珍エール”をもらったという。入江が直前に見た夢の中で、木下がボクシングで戦っていたと報告されたといい、「ＬＩＮＥで『夢を見た』『鈴ならいけるよ！頑張って』と連絡をもらった」と、謎の“吉兆”に応えて笑った。

　今回は五輪階級に増量して臨んだが、フィジカル面で不足を感じたという。海外選手のパワーにも対抗することが急務とあって「やっぱり体力的な壁にぶち当たって、相手とのクリンチ際に体幹の弱さを感じた。土台作りからやり直さないといけない」と課題を明確にした。