競泳男子背泳ぎで五輪４大会出場の入江陵介（３３）＝イトマン東進＝が２日、都内で取材に応じた。

　自身を含め、７月の世界選手権福岡大会で、２００１年以降では最少となる銅メダル２個と低調に終わった競泳日本代表について「周囲からは厳しい目で見られる。メダルはギリギリ（３位の銅メダル）の２つ。自分自身も頑張るが、（日本連盟として）体制をガラッと変える時期にさしかかっている。今回は選手、コーチが考える機会になった。パリ五輪が終わっても競泳界は今後も続くので」と危機感をあらわにした。

　全レースが終わった後の翌朝、チーム解散前にミーティングを開き、自己ベスト更新者やベテランの大橋悠依、瀬戸大也、松元克央らがそれぞれの想いや考えを語ったという。今回主将を務めた入江は「（大会までに）いろんな選手の声を聞きながらいい経験になった。フィードバックしてコーチに上げたい」と話した。

　自身も今大会は１００メートル背泳ぎで予選落ちと精彩を欠いた。５月に左肩の肩鎖関節を痛めていたことを明かし、「（上半身が使いにくい分）脚に頼りすぎた。最終目標はパリ五輪なので、１カ月のオフで治療しながらやる。（今大会は）もっと強くならなきゃなと教えてくれる機会になった。再発しないようにしながら、（来年に向けて）いい泳ぎをつくり上げたい」と語った。