「バレーボール女子・Ｗ杯、日本代表３－０アルゼンチン代表」（１７日、代々木第一体育館）

　Ｂ組の４試合が行われ、世界ランク８位の日本は同１９位のアルゼンチンを３－０で下して開幕２連勝とした。宮部藍梨（２５）＝姫路＝の攻守の活躍や、井上愛里沙（２８）＝日本協会＝の強打などで、２試合連続ストレート勝ち。次戦は１９日に同２２位のプエルトリコと対戦する。アルゼンチンは２連敗。トルコはブルガリアを、ブラジルはペルーを３－０で退けて２連勝。ブルガリアとペルーは２連敗。プエルトリコはベルギーに３－１で勝ち、ともに１勝１敗となった。

　圧巻のストレート勝ちだ。日本がペルー戦に続いて２連勝。宮部が攻守で計１３得点と躍動し、チームをけん引した。「１戦１戦で勝ちを積み重ねていくことが大切。今日に集中して頑張ることができた」と大きくうなずいた。

　序盤からサイドに開く強打やクイックで点数を重ね、第２セットからさらに躍動。「奥に長いボールを意識した」と、無回転でエンドライン際に落ちるサービスエースを決め、守備では相手の攻撃を完璧にシャットアウト。ブロックだけで３得点を挙げた。

　元はアウトサイドヒッターだが、６年ぶりに代表復帰した昨年から、１８１センチの身長と高いジャンプ力を武器にミドルブロッカー（ＭＢ）に転向。プレーの違いに戸惑うこともあったが「どのチームもＭＢを狙ってくる。絶対にくると分かっている以上、いかに上げられるかが重要になる」と代表合宿では守備強化に注力。アルゼンチンの強打を何度も止めてチームを救った。

　各組２位以内がパリ五輪切符を獲得できる大一番。古賀が９得点と抑え込まれた中で、３－０で勝利し「紗理那さんのアタックが目立たなくなってきた時が、みんなが攻められている一番いい状態。悲観的に捉えずに評価したい」と宮部。中１日で迎える世界２２位のプエルトリコは、同１３位のベルギーを破った相手で、格下といえど油断はできない。

　「練習してきたことが点数になってゲームに表れるのは自信になる。次の試合もそういうプレーをしたい」。夢舞台の出場権獲得へ。全員一丸で最後まで戦い抜く。

　◆宮部藍梨（みやべ・あいり）１９９８年７月２９日、兵庫県尼崎市出身。小学３年から競技を始め、金蘭会高２年時に初めて日本代表入りした。１６年に神戸親和女子大に進学し、１７年から米サウスアイダホ大に留学。１９年にミネソタ大に編入した。現在はＶ１の姫路所属。元はアウトサイドヒッターで、６年ぶり代表復帰の昨年からミドルブロッカーに転向した。１８１センチ。最高到達点は３０９センチ。

　◆バレーボール女子のパリ五輪への道　１２カ国が参加でき、１枠は開催国のフランスが保持する。今回のＷ杯は２４チームが参加し、８チームずつ３組に分かれ、各組２位以内で出場権を獲得できる。順位決定方式は以下の通り①勝ち数②勝ち点（３－０か３－１で勝てば３点、３－２で勝てば２点。負けは１点）③セット率④ポイント率。今大会で五輪切符を得られなかった場合は、２４年ネーションズリーグ１次リーグ終了（６月１７日）時点の世界ランキングで、すでに出場権を獲得している国を除く上位５カ国に入る必要がある。