「大相撲春場所・１３日目」（２１日、エディオンアリーナ大阪）

　平幕の高安が悲願の初優勝に王手をかけた。若元春を突きだして２敗をキープ。３敗で追う尊富士、玉鷲、安青錦が敗れ、２敗で並んでいた大関大の里が関脇王鵬に押し出された。きょう高安が勝って大の里が敗れれば、３５歳０カ月、年６場所制となった１９５８年以降歴代２位の高齢初優勝が成就する。大関琴桜は尊富士をはたき込んで勝ち越し、かど番を脱出した。

　日に日に大きくなる声援。高安は意気に感じていた。「期待を込めて会場に来ていると思うので、声援に応えられてうれしい」。表情を変えず、静かに喜びを口にした。そして「こういう状況で相撲を取れるのは幸せ。生きているな、という感じがする」と、しみじみと語った。

　左四つが強い若元春。最初の立ち合いはつっかけ、２度目は初手から高速回転の突っ張りを展開。勢いを落とさず、距離を詰めさせず、最後まで突き切った。「どんどん前に出られた。思った通りの相撲でした」と、胸を張った。

　悲願に王手をかけた。大の里が３敗に後退し、３敗だった３力士が全滅。１４日目で高安が美ノ海を下し、大の里が敗れれば、旭天鵬の３７歳８カ月（２０１２年夏場所）に次ぐ高齢初優勝が実現する。重圧を問われ「緊張感はありますが勝つことが（声援への）恩返し」と語った。

　苦い経験がある。２２年春場所は１３日目で単独トップに立ったものの、残り２日を連敗。優勝決定戦の末、若隆景に賜杯を許した。同年九州場所は１４日目に単独トップに立ったものの千秋楽、決定戦で阿炎に連敗し優勝を逃した。千秋楽に優勝の可能性を残したケースは過去に７度もある。

　八角理事長（元横綱北勝海）は大の里の取組前、高安の優勝を「二つ三つ差がついても逆転されてる」と語り、優勝に王手をかけた取組後も「まだ、ぜんぜん。４敗（の力士）も分からないよ」と不安視した。

　勝負弱いという汚名返上へ。高安は「一生懸命頑張って、明日もあさっても勝ちたい」と誓った。