「箱根駅伝・予選会」（１７日、陸上自衛隊立川駐屯地～国営昭和記念公園）

　第１０３回箱根駅伝（２７年１月２、３日）の出場権をかけたレースが行われ、４５校が１０枚の本戦切符をかけて戦いに挑んだ。予選会は各校１０～１２人が参加し、上位１０人の合計タイムで争い、下馬評では伏兵ともいえた武蔵野学院大が１０時間４３分５４秒で１２位に入り、どよめき。選手たちも大健闘に喜びの声を上げた。

　通常なら涙に暮れるはずの１１位以降の読み上げで歓喜の声が響き渡った。１２位に入った武蔵野学院大。４年連続で箱根に出場していた立大（１３位）など本戦出場経験のある大学に割って入り、１０位と３分４６秒差で堂々の１２位。前回２６位からのジャンプアップに選手たちは「よっしゃ！」とガッツポーズを繰り出した。名前が読み上げられると、会場からは「え？武蔵野？」とどよめきが起こった。

　留学生のビニアム・テスファイゼラツィオン（４年）がキピエゴ（山梨学院大）、エティーリと先頭争いを繰り広げて、堂々３位。キャプテンの佐野颯人（４年）も全体１６位、日本人８位で走り、その他の選手たちもしっかりと走り抜いた。その後の取材では佐野は涙。「目標は１５位だったのでうれしいけど、箱根まであと一歩で悔しい」と振り返った。テスファイゼラツィオン、佐野は卒業するが、箱根駅伝改革もあり、来年からは出場枠が増加。記念大会でもある来年は予選会から１５校が本戦出場権を得るだけに、希望が繋がる結果。佐野は「枠も増える。あと１年間練習して頑張ってほしい」と、後輩たちに託した。

　坂田監督も「良く頑張ってくれた。ヤバい、うれしい」と涙した。