日本ラグビー界の旗頭だった平尾誠二さんが、２０１６年に５３歳で死去してから２０日で１０年がたった。高校、大学で全国大会制覇、神戸製鋼（現リーグワン神戸）では日本選手権７連覇。日本代表で主将、監督を務めた。卓越したリーダーシップを発揮した「ミスターラグビー」の精神、情熱は今も息づいている。

　１９８８年からの平尾主将時代の神戸製鋼には、監督やヘッドコーチと名の付く人はいなかったという。グラウンド内外の多くを選手がマネジメント。平尾さんは「一人一人が考えて正しい判断、行動をせなあかん」と発案。個々の責任感を高め、チーム力アップにつなげた。

　９０年に入団し、現在は神戸のチームディレクターを務める弘津英司さんは「あの時に自主自立の文化が生まれた」と考えている。名門が培ってきた強みは今年６月のリーグワン初制覇でも形に表れた。選手の自主性は連綿と続き、弘津さんは「今後もレガシーとして大切にしたい」と話した。

　１９９５年の阪神大震災発生直後には率先して救援活動を行った。楕円（だえん）球を通じた交流、地域貢献にも熱心だった。企業の経営状況の変化で実業団チームが減少傾向になり、神戸製鋼でも野球部が活動を停止したが、ラグビーは継続。弘津さんは「ラグビー部に価値があることを上層部に話す力が平尾さんにはあった」と振り返る。

　２０００年にスポーツを通じた社会貢献を目指してＮＰＯ法人「ＳＣＩＸ（シックス）」を設立。英国留学時、幼い子から大人まで参加する総合型クラブに感銘を受け、日本での実現に動いた。

　平尾さんをしのび、１７日に神戸市内でＳＣＩＸ主催のタグラグビー大会「平尾誠二杯」が開催された。６歳から８０歳までの老若男女約１８０人に、現役の日本代表選手も参加。会場で光景を見守った長男の昂大さんは「父が求めていたことが形になっている」。思いは確かに受け継がれている。

　◇平尾　誠二（ひらお・せいじ）１９６３年１０月２０日、京都市出身。テレビドラマ「スクール☆ウォーズ」のモデルとなった京都・伏見工で８１年に全国高校ラグビー大会初優勝。同志社大で全国大学選手権３連覇、社会人の神戸製鋼では日本選手権７連覇を果たした。口ひげがトレードマークで、司令塔役として活躍。日本代表で第１回からワールドカップ３大会連続出場。日本代表監督、神戸製鋼ゼネラルマネジャーも務めた。１６年に胆管細胞がんで死去。