「女子ゴルフ・ＮＥＣ軽井沢７２・第２日」（１３日、軽井沢７２Ｇ北Ｃ＝パー７２）

　２位から出た吉本ひかる（２３）＝マイナビ＝が４バーディー、ボギーなしの６８でスコアを四つ伸ばし、通算１０アンダーで首位に立った。渋野日向子や畑岡奈紗らと同じ１９９８年度生まれの黄金世代では１２人目の優勝を最終日に目指す。

　残り３ホールで降り出した大粒の雨も関係なかった。１７番パー３。吉本は左奥からの１２メートルのパットを沈め、この日４個目のバーディー。「雨が降っていたので、下りだけどしっかり打とうとだけ思った。入るとは思わなかった」と頬を緩めた。

　今大会は過去４度全て予選落ちだったが、初の突破どころか首位タイだ。「（２日間）ノーボギーで１０アンダーで回れてすごく不思議」。自身５度目の最終日最終組で初優勝を狙える位置にいる。

　２０１９年に２位が２度。黄金世代でも早くから優勝を期待されていたが昨年は不調に陥った。ドライバーが曲がり、１９０ヤードしか飛ばないこともあった。「苦しかった。何をしてもうまくいかなくて」。オフに体を鍛え直して迎えた今季も、４月に新型コロナ感染で２試合を欠場。断ち切れない悪い流れを嘆きそうになったが、逆に「心機一転、頑張ろうと思った」と開き直った。

　今季は同学年の植竹希望、高橋彩華が初優勝。「緊張はすると思うが正直、楽しみ。自分のやれることを精一杯やりたい」と世代１２人目の栄冠をつかむ。