タレント・今田耕司が２２日、都内で３都市を巡る芸歴４０周年＆還暦記念公演「今田耕司のＬｅｔ’ｓ！コメディーショー！！」（６月７日、石川県立音楽堂　邦楽ホールで開幕）に向けた取材会を実施。第一線で活躍を続けてきた芸人らしく、芸能界の変化を分析し「芸人にとってはすごく良い時代」と語った。

　芸歴４０周年を迎えた中、芸能界は「変わり続けている」実感があるという。その理由は「ＳＮＳが登場したのが大きい」ときっぱり。これまでは活躍するには「『テレビで売れる』１択だった」とした上で、「今、芸人の世界でも劇場とかネタで食べていきたいとか、『テレビ１択』時代からいろんな選択肢がある。若手はある種、夢があると思う」と続けた。

　中でも芸人界はＭ－１グランプリをはじめさまざまな賞レースがあることに言及。「どのキャリアでも狙える、勝負できるコンテンツもあるのも大きいし、芸人にとってはすごく良い時代かなと思いますね」と語った。

　ドラマをはじめ、日本のエンタメが世界に届きやすくなっていることから、海外志向の若手も出てきている。「（渡辺）直美ちゃんみたいなタイプが出てきましたから、われわれ“旧世代”はとにかくそこを楽しみに見守って、自分らにやれることをコツコツやっていく時代に入ってる」と自虐交じりに続けた。

　一方で、今回の公演は石川・福島・福岡を巡ることもあり、宣伝で地方のテレビ番組に出演したとを明かし、「やっぱ地方行くとまだテレビっていうものがすごい。すごい地域密着の楽しい番組なんですよね」と吐露。「だからはやっぱり楽しみにされている方がたくさんいるんで、また今後われわれベテランがやっていくのにすごく良い母体」と改めてテレビの魅力を再確認していた。

　活動の幅が「細分化」された芸能界だが、生き残っていく上で必要なことを問われると「本当に昔から言われている謙虚さ」ときっぱり。「（明石家）さんまさんでも自分で『たいしたことない』って言う。一線でバリバリやってる人はそういう感覚かと。何年たってもそうい先輩がいることはありがたい」と実感を込めていた。