先日、ワクワクするようなビッグニュースが飛び込んできました。今秋にＮＢＡのプレシーズンマッチが日本で開催されることになり、バスケフリークの僕にはたまらないです。しかも八村塁選手がいる「ウィザーズ」と、僕がめちゃくちゃ好きなチーム「ウォリアーズ」との対戦。ガチの戦いが見たいという気持ちもありますけど、日本でのプレーというだけでテンションが上がっています。

　この一報を聞いた瞬間、すぐにスケジュールを見ました。試合は９月３０日と１０月２日。マネジャーに『どっちか空けて』ってお願いしようかと思いましたが、その時期は朝ドラの撮影が入っていたりして難しいかな…。

　毎試合欠かさずチェックしていますが、僕、まだ生で観戦したことがないんです。プラチナチケットになりそうで、かなり高額な席もあるようですが、外食を１カ月間、我慢してでも行きたい！また日が近づいてきたら、マネジャーにスケジュールを聞いてみようかなと思います（笑）。

　もし見に行ったら、どちらを応援するか迷いそう。八村選手は日本が誇るスター。実は昨年、彼と仲良しの嵐の相葉ちゃんを通じて、バッシュをいただきました。このコラムで八村選手のことを書かせていただいた縁もあり僕のＮＢＡ好きが伝わっていたみたい。宝物のシューズは、家に大切に飾っています。

　そして、ウォリアーズは僕が一番好きなチーム。特にＮＢＡが誇るスーパープレーヤー、ステフィン・カリー選手のパフォーマンスには心を奪われます。カリスマ性があって、３ポイントはもちろん、アシストも、シュートを決めた後の所作までカッコイイ。ＮＢＡのこと、いくらでも語ってしまいます。

　今、災害やコロナ禍、そして不安な世界情勢の中にありますが、そんな時こそ、明るい気持ちになれるものって、やっぱりスポーツやエンタメだと思います。僕らも見ている人に楽しみを見いだしてもらえる、そんな存在になりたいなと改めて思う。そして、ジャニーさんがよくおっしゃっていた「エンタメは平和でなくては成立しない」という言葉を痛感しますよね。

　さて、春になり、番組改編の時期を迎えました。７年続いた冠番組「関ジャニ∞クロニクルＦ」（フジテレビ系）が幕を閉じ、新しく「関ジャニ∞の　あとはご自由に（仮）」（月曜、深夜２４・５５。関東地区）が僕の誕生日の５月９日にスタートします。新たな気持ちで頑張ろうと思っています。