「エルムＳ・Ｇ３」（８日、函館）

　まさに３度目の正直だ。マーチＳ、平安Ｓと重賞で続けて１番人気に支持されたアメリカンシード。前々走はまさかの１４着大敗、前走は２着とはいえ勝ち馬には６馬身差をつけられた。不完全燃焼に終わった近２走の無念を晴らそうと意を決しての北海道遠征。今度こそは結果を残したい。

　影山助手が、この２戦を振り返る。「マーチＳは落鉄もあったし、いろいろ不運が重なってしまった。そこまでの３連勝が、ほぼほぼ追わずに楽勝という内容が続いていたしね。平安Ｓは前には離されてしまったけど、自分でハイペースをつくって２着に踏ん張りました。悔しい結果ですが、力は示してくれたと思います」。人気に応えられなかったとはいえ、着実にタイトルに近づいている手応えもつかんでいる。

　前走後は栗東近郊の牧場での短期放牧でリフレッシュ。栗東トレセンに帰厩してからの調整も順調に進み、長距離輸送も無難にクリアして函館に移動した。「ピリピリしていないし、栗東と同じように落ち着いている。栗東でやることをやってきているしね」と同助手も仕上がりの良さをアピールする。秋に堂々とダートの一線級に挑戦するためには、重要な一戦となる。ここで初タイトルを手中にして、大舞台への確かな一歩をしるしたい。