「天皇賞（秋）・Ｇ１」（３１日、東京）

　これまで数々のタイトルを積み重ねてきた藤沢和雄調教師（７０）＝美浦＝だが、最も手にしたのが５頭で６勝を挙げる秋盾だ。２２年２月末で定年となる名伯楽にとって、２１年のグランアレグリアは最後の挑戦。稀代の名トレーナーの過去の熱闘を振り返る。

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　シンボリクリスエスの引退後、厩舎の屋台骨を支えたのが１年後輩のゼンノロブロイだった。藤沢和師は「大将がいなくなってから、十二分の仕事をしてくれました」と当時を回顧する。

　０４年秋の天皇賞は前年の神戸新聞杯以来、１年１カ月も勝利から遠ざかっていたにもかかわらず、１番人気に支持された。ファンの熱に応えるように、後方からメンバー最速の上がり３Ｆ３４秒４を記録してＶ。「この馬の切れ味はすごかった。上がりの速さはクリスエスをしのぐものがありましたよ」。このＧ１初勝利を皮切りに、ジャパンＣと有馬記念もＶ。００年テイエムオペラオー以来の同一年秋古馬３冠制覇を達成して報奨金２億円を獲得し、年度代表馬の座に就くことになる。

　秋のＧ１３戦を最高の形で締めたペリエはもちろん、４度騎乗したデザーモも賛辞を惜しまなかったという。「４角を回る時のスピードがすごく速いと褒めてくれたからね。アメリカ人に速いと言わせる馬はなかなかいないですよ」。類いまれな速力と瞬発力の持ち主だった。

　「私の中でゼンノロブロイは強いだけではなく、大きな故障もなく、最後まで無事にしっかり走ってくれた、素晴らしい馬でした」。堅実な戦歴が優秀さを物語る。ラストランとなる０５年有馬記念で８着に敗れるまで、デビューから一度も掲示板を外すことはなかった。