【第２５３回】福岡泉水（２９）＝兵庫・１１９期＝

　福岡が現在使用しているヘルメットは３代目となる。縁起がいいとされる松と鯉がヘルメットにゴールドで描かれている。「縁起が良くて、しかも昇っていけるように」と友人が考えてくれたそうだ。できあがりを見て「カッコいいイメージで強さを感じた。黒とゴールドの色合いも映えている」とすっかりお気に入り。次回ヘルメットを作る際にも「今のイメージを変えない」ととても満足な仕上がりになっている。

　父の勧めでボートレーサーになったが、当初は「あまりいいイメージがなかった」そうだ。一生懸命ボートレースに取り組み続け、２４年６月の桐生のヴィーナスシリーズでは、１号艇に“女王”の浜田亜理沙がいたが、４コースから豪快にまくって初優勝を決めた。デビューから７年８カ月かかったが、「ホッとした」だけでなく、デビュー時のボートレースのイメージも「払しょくできた」。

　１１月でデビューして１１年目に突入する。同期には井上忠政、黒野元基、さらに女子では西橋奈未らＡ１レーサーとして活躍している選手もいるが「焦りはありません。遅いけれど自分なりには登っていけていると思う」と自分を見失うことはない。「まだまだ自分のレパートリーは少ないけれど、引いたエンジンでペラなどでしっかり合わせること」を日々心がけている。「２、４、６コースでの差しが苦手。まだ落として回るのがうまくできないので、しっかり差せるようになりたい」と「差し」を直近の課題にして、日々レースに臨んでいる。