「レース記者コラム　仕事・賭け事・独り言」

　香川支部の若手レーサーが奮闘している。３０歳未満の中では松尾夏海、近江翔吾、中村晃朋、石丸海渡、竹田和哉、中村桃佳、木谷賢太とＡ１が７人、妻鳥晋也、川原祐明、原村拓也、中村日向とＡ２が４人。層が厚くなっている。やはり同支部の同世代に活躍する選手が多いと、大きな刺激を受けるせいか、相乗効果で互いの成績が上がっている。

　９月２１日から徳山でプレミアムＧ１・ヤングダービーが行われる。開催年の９月１日現在で３０歳未満の若手選手によって争われるレースだが、香川支部からは前述の１１人のうち原村を除く１０人が出場予定。もちろん支部別の出場数はトップだ。確率的にも香川支部から優勝者が出る可能性は十分。ちなみに、この中で今年優勝しているのは近江、中村晃、石丸、竹田、木谷の５人となっている。

　昨年の１月、産休中だった中村桃に取材する機会があった。生後３カ月の娘を抱いて現れた姿はまさにお母さん。それまで見ていたピット内での顔つきとは全く逆の表情だったのでかなり驚かされた。その時、近い将来の目標を聞くと「夫（竹田）とともに来年（２１年）のヤングダービーに出場することです」と話してたが、まさに有言実行。ともにＡ１になって大一番に臨むことになる。

　一発があるとしたらＧ１初出場となる中村日だろう。今期は７節準優に進出して３回優出。今期Ａ２に初昇級したばかりだが、来期適用勝率は３０日時点で６・４１とＡ１昇級ペースと絶好調だ。ここ数節のレースを見ていると、旋回力が明らかに向上している。前節のお盆シリーズ最終日のＦは痛恨だが、Ｇ１の舞台でもキラリと光るターンを見せてくれるはずだ。（まるがめボート担当・土屋　景）