小倉は３週間のお休み。東京五輪開催への対応および暑熱対策がその理由です。新潟と函館は行われていますが、関西圏の開催がないのは、さみしい。競馬はライブで観ないと…。改めて実感している栗東・井上です。

　…ということで先週の２４、２５日に行ってきました。新潟競馬場です。人生の７分の６ほど競馬に携わっていても実は初めて。関西の記者にとって福島と新潟（赤倉スキー場は行ったことがありますが）は、ほぼ行く機会がありません。自称・最も千直を買う記者ですからね。“１回は生で観んとアカン”と意気込んだのは、いうまでもありません。

　百聞は一見にしかず－。映像で観ているし、この表現はピンとこない。類義語を調べました。『鯛もひらめも食うたものがその味を知る』。コレコレ、この感覚です。驚いた。というか、イメージと違いました。モニター越しでは分からなかったけどスタンドと向正面までの距離が近い。予想するうえで大切な気づきではないだろうか。

　福島競馬場には行ったことがないが、恐らくＪＲＡ全１０場で一番近いんじゃないか？早速、ダートのスタンド前から向正面までの距離をＪＲＡに調べてもらいました。左回りの１角から２角（右回りは４角と３角）を直線で引いた距離をＡ。左回りの４角と３角（右回りは１角と２角）を直線で引いた距離をＢとする。東京、中京、京都、阪神はＡとＢの距離が違うため、Ａ＋Ｂを２で割って平均を出すと以下の通りだ。

　札幌２８５メートル

　函館２３６メートル

　福島２１５メートル

　新潟２００メートル

　中山２３６メートル

　東京３０３メートル

　中京２１７メートル

　京都２４７メートル

　阪神２６５メートル

　小倉２１６メートル

　思った通りだ。新潟が一番距離が短い。あの小回り小倉コースよりも、だ。なぜ、新潟のダートは差し、追い込みが決まらず、逃げ、先行馬が幅を利かすのか。合点がいきました。

　理系ではないワタクシでも分かります。スタンドから向正面までの距離が短ければ短いほど、１角～２角、３角～４角は急なカーブになる。芝よりも内側にあるダートならなおさら。３角～４角の勝負どころをまくるにしても遠心力に逆らうため、無駄な体力を使うことにもなる。新潟は差しタイプがスピードを殺さずに勝負どころを回ることが困難。そりゃ、逃げ、先行馬が残る。

　現場に行ったから気づいたこと。なーんだ、そんなことか。そう思うかもしれないが、先ほど挙げた各場のデータは調べても出てきません。予想と馬券に生きるすごいことを発見した。（…と勝手に思っています）。