１８、１９日に東京ドームでカブスと開幕シリーズを戦うドジャースが１３日に来日した。昨季のワールドチャンピオンがどんなプレーを見せるのか注目されるなか、デイリースポーツは選手たち（日本選手を除く）にアンケートを実施。「あなたが日本でやりたいことは？」。興味をそそるさまざまな回答があった。

　一番人気は、やはり、「食事」。すしは断トツだ。チームリーダーのロハスは「アイ・ラブ・スシ。まぐろの大トロ、ハマチ、サーモン、イクラ。いろんな魚を食べてみたい」。大学時代の１３年に米国代表で来日している外野手のコンフォートも「すしが大好き。ショウヘイ（大谷）、ヨシ（山本）、ロウキ（佐々木）におすすめの店を紹介してもらうつもり」と楽しみな様子。１２年前は東京滞在がわずか２日間、松山や広島も訪れたことを思い返しながら「今回は東京のいろんなところを見てみたい」と話す。

　すしに並ぶ人気だったのが「ステーキ」。選手たちの間でそのうまさを知れ渡っているようでロハスは「神戸牛も食べてたいね」と言えば、ＭＬＢオールスターチームの一員として１８年に東京を経験している救援投手のイェーツも「すしもステーキもすごくおいしい。日本は本当に食べ物のクオリティーが高い」と絶賛した。

　“庶民の味”を挙げたのは、強打の外野手、「ひまわりの種シャワー」でおなじみのＴ・ヘルナンデスだ。「すしも好きだけど、一番食べたいのはラーメン。本場のラーメンを味わってみたい」と人懐っこい笑顔を見せる。米国では一杯３０００円超えのＲＡＭＥＮ。家系？二郎系？ドミニカ共和国出身の選手がどの店を選択するのかも気になるところだ。

　「行きたい場所」もいろんな意見が出た。

　意外な場所は２つあった。まずは「コンビニ」。新守護神のスコットは米国発祥の「セブンイレブン」を挙げ、「こっちのとは全然違うんだよね？」と逆質問。新戦力のリリーフ右腕イェーツも「セブンイレブンにいってみたい」と言えば、救援左腕のバンダも「妻が日本のコンビニの動画を見て行きたがっているんだ」。どうやらブルペン陣の間では「日本のコンビニがスゴイらしいぞ」と話題になっているのだろう。

　もう一つは「ディズニーランド」。ロサンゼルス近郊のアナハイムにも“夢の国”は存在するが、妻子も同行しているロハスは「ディズニーシーに行く予定だよ」。コンフォートも「何人かディズニーランドに行く選手がいるって聞いているよ」と証言した。

　行きたい場所に「コンビニ」を挙げたバンダは「息子をポケモンカフェに連れていってあげたいんだ」と父の顔を見せる。実は、大のアニメファン。好きな作品に「ワンピース」や「ドラゴンボール」を挙げる選手は多いが、３１歳の左腕は「ガンダム」という“オタク”ぶり。「初めての日本。いろんなことを経験したい」と意欲満々だ。

　昨季途中にトレードで加入し、オフに５年の契約を延長したエドマンは「魚市場」を挙げる。日本滞在は「１０歳の時」、「２年前のＷＢＣ（韓国代表で出場）の時」に続いて３度目。「すごくクールなところって聞いているから妻と行ってみたい」と話した。

　大谷と１、２番コンビを組むベッツはオフに来日し、イベントに参加するなど、日本を満喫したばかり。「今回は仕事。やってみたいことは特にない」と完全な仕事モードのようだ。子どもたちは留守番。ブリアナ夫人も同行するが、「足をけがをして手術したばかり。あまり歩けないんだ。ホテルの部屋でのんびりするつもりだよ」と話した。

　多くの選手にとっては初めての「日本」。米国に戻った後に土産話もぜひ聞いてみたい。