米大リーグ傘下のマイナーリーグが２８日（日本時間２９日）に開幕。招待選手としてメジャーキャンプに参加していた元阪神の藤浪晋太郎投手（３０）と青柳晃洋投手（３１）、元中日の小笠原慎之介投手（２７）のＮＰＢ経験３投手は所属球団傘下の３Ａのベンチメンバーに登録された。

　米球界３年目。マリナーズとマイナー契約を結んだ藤浪は３Ａタコマに配属され、背番号はキャンプ時と同じ「１３」をつける。

　２年ぶりメジャー昇格を目指したオープン戦ではいずれも試合終盤に７登板、６回２／３を投げて１セーブ、１ホールド、防御率５・４０、奪三振４、与四死球１０四。２月２７日のジャイアンツ戦で３四死球４失点の乱調が防御率に大きく影響したが、１５０キロ台後半の直球とスプリット、スライダー、さらには首脳陣が高く評価した新球ツーシームを駆使し、６試合でゼロに抑えていたが、メジャー開幕５日前に無念のマイナーキャンプ行きが決まった。

　藤浪の代理人を務めるスコット・ボラス氏は「メジャー球団は彼のような年齢（３０代）の選手がチームの助けにならない、信用していないと考えているのか、契約しようとしないところがある」と持論を展開しながら「彼の肩肘の強さは素晴らしいものがある。制球力は上がっているが、メジャー球団が求める安定感がない。試合では気持ちを落ち着かせること。彼は学習能力が高く、頭の良い選手だから大丈夫だ」と話した。

　阪神時代の２１、２２年に２年連続で最多勝、最高勝率、最優秀防御率をマークした青柳は昨オフにポスティングシステムを使ってフィリーズとマイナー契約で合意。メジャーでも珍しい右の変則サイドアームへの期待は大きかったが、オープン戦ではストライク率４６％と制球が安定せず、４試合で防御率１２・００。傘下３Ａリーハイバレーの配属となった。

　中日の先発の柱だった小笠原も青柳同様、ポスティングシステムを使って米球界移籍。ナショナルズと２年３５０万ドル（約５億２５００万円）のメジャー契約を勝ち取ったが、オープン戦では５登板、防御率１１・２５と精彩を欠いた。傘下３Ａロチェスターで先発ローテーション入りし、メジャーデビューのチャンスを狙う。