「ロッキーズ３－１ロイヤルズ」（３１日、デンバー）

　ロッキーズの菅野智之投手が先発し、６回２／３を５安打１失点、２奪三振。自身７連勝でメジャー自己最多１１勝目を挙げた。２カ月間負けなしの右腕に本拠地のファンは惜しみない拍手を送り、感動的な光景が広がった。

　それも８月のトレードデッドラインを目前に控えており、菅野はロッキーズで最後の登板になる可能性があったため。ロッキーズはナ・リーグ西地区で首位ドジャースと２６ゲーム差の最下位に低迷。ワイルドカード争いでも圏内まで１４ゲームと限りなく厳しい状況だ。

　ベテラン投手を放出して見返りに若手有望株を獲得する。ＭＬＢで下位に低迷するチームが夏のトレードデッドラインに行う恒例行事とも言える。菅野はマウンドを降りる際には笑顔でチームメートとハグをかわした。仲間たちは感傷的な表情を浮かべ、デンバーのファンも総立ちで惜しみない拍手を送る異例の光景となった。

　今後、プレーオフ進出を狙うチームが先発補強を行う上で菅野は有力候補の一人になると米メディアで目されている。気圧の関係で打球が良く飛ぶとされるクアーズ・フィールドを本拠地としながら、抜群の制球力と投球術で１１勝をマーク。チームに２桁勝利投手が誕生したことも久々だった。

　それだけにロッキーズファンも球団公式Ｘに「菅野を知ることができて幸せだった」「もしこれが彼と私たちと最後の試合なら、私は彼のことが大好きでした」「終わりを嘆くのではなく、その時間を過ごせたことを喜ぼう」と書き込んだ。

　今夏のトレード市場ではタイガースのスクバル、ブルージェイズのガーズマンらが有力候補として名前が挙がっている。トレード期限は３日後の８月３日（日本時間４日）だ。