「パリ五輪・陸上女子１００ｍ障害・準決勝」（９日、フランス競技場）

　田中佑美（富士通）は１２秒９１の１組７着で同種目日本女子初の決勝進出はならなかった。

　序盤から世界の猛者が先頭争いを繰り広げた中、必死に食らいつこうとしたが、中盤以降は突き放された。ゴール後はスッキリとした表情を浮かべていた。

　田中は予選は５着で前日には敗者復活戦に出場。先頭に迫り、組２着で突破していた。

　田中は７月上旬、世界陸連（ＷＡ）が定めるパリ五輪出場資格獲得条件の世界ランキングで３９位となり、４０位以内の出場条件をクリアした。「ギリギリ」の五輪切符獲得となったからこそ、１７日の取材では「出場して終わりではなく、どこまで順位が上がるか分からないと強い気持ちで臨みたい」と、自身の伸びしろをアピールした。

　１７２センチの長身を生かした走りが持ち味で、昨季は日本人４人目となる１２秒台をマークし、世界選手権に初出場するなど一気にブレークした。もっとも、世界選手権は予選敗退で「かなり後悔の残る世界デビューだった」と振り返る。

　異色の“芸能系”ランナーだ。幼少期にはクラシックバレエを習い、宝塚音楽学校を目指した。実際に願書を取り寄せたが、本気で志すには「腰が重かった」と、自身の気持ちを自覚して受験を断念。その後は中学から始めた陸上に専念した。

　今オフには「陸上を見たことが無い人にも興味を持ってもらえるいい機会」と、女性向けファッションメディア『ＢＡＩＬＡ』でモデルにも挑戦。「舞台に立つことは昔から好きだった。注目していただくことは昔から目指していたことに近いのかな」と話した。

　◆田中佑美（たなか・ゆみ）１９９８年１２月１５日生まれ、大阪府出身。幼少期はクラシックバレエを習い、中学から陸上を始めた。関大第一高を経て立命大。２０年セイコー・ゴールデングランプリ４位で、日本選手権は２２年、２３年ともに３位。２３年世界選手権代表も予選落ち。同年のアジア大会３位。趣味は宝塚歌劇鑑賞とお菓子作り。１７２センチ。