巨人・吉川尚輝（２７）は、篠塚和典（６４）以来となるチーム史上２人目の首位打者・二塁手となれるのか。カギを握る交流戦での打撃だ。

　今季、二塁の定位置を獲得した吉川が、現時点でＤｅＮＡの牧秀悟（２４）らと激しい首位打者争いを演じている。５月４日の広島戦（マツダ）では黒原拓未（２２）から死球を受けて退場。肩甲骨の骨挫傷と診断されて出場選手登録を抹消された。だが、１７日の広島戦（宇都宮）で復帰し、現在は３番打者として、チームの首位争いの原動力となっている。

　その吉川が交流戦に入りやや精彩を欠いている。２４日からのオリックス３連戦では１２打数２安打、打率・１６７だ。今季の吉川はセ・リーグの試合では相手５球団の投手を満遍なく打ち込んでいる。特に阪神と広島相手には驚異的な数字を残している。

　阪神戦では１２試合に出場し４５打数１９安打の打率・４２２、３打点だ。また、１０試合出場している広島戦では４４打数１６安打。打率・３９０に加え、１本塁打、５打点とこちらもカモにしている。

　入団以来、腰痛に悩まされた時期もあったが、昨季までの５年間で記録した安打数は２７９本。通算打率は・２７２で、その打撃技術や打撃センスには定評がある。セ・リーグでの試合とまではいかなくても、交流戦でパ・リーグの投手相手にそれなりの数字を残せば、初の首位打者獲得の可能性も十分だろう。

　もし、吉川が首位打者のタイトルホルダーとなれば、１２球団で最も長い歴史を誇る巨人で、２人目の快挙達成となる。巨人では初代二塁手だった故千葉茂さんを始め、故土井正三さんら数多くの守備の名手を産んできた。現在、ＤｅＮＡの２軍監督を務め、巨人時代４年連続でゴールデングラブに輝いた仁志敏久（５０）もそのひとりだろう。

　だが、打撃部門でのタイトルホルダーは、１９８４年、８７年と二度の首位打者に輝いた篠塚しかいない。篠塚は巧みなバットコントロールで、シーズン打率３割以上を５年連続を含め７回も記録。通算打率でも・３０４というまさに打撃の職人だ。今年の吉川は篠塚と肩を並べるチャンスが巡ってきたことになる。

　だが、交流戦に入ってからも好調を維持しているＤｅＮＡの４番・牧という手ごわい相手との勝負を勝ち抜かなくてはいけない。

　吉川は守備にも定評がある。牧との勝負を制すれば、８４年に篠塚が輝いた首位打者とベストナイン、ゴールデングラブの３部門独占の可能性も生まれてくる。

　そのためには、これからの交流戦での打撃がカギを握るのはいうまでもない。＝敬称略＝（デイリースポーツ・今野良彦）