熱戦が続く甲子園でいま、「審判」が話題になっている。

　６日、今大会の開幕戦となった国学院栃木（栃木）と日大三島（静岡）の一戦は、１０－３と点差が開いた。球審の尾崎審判は試合後、両校がホーム前で整列すると、うつむく三島ナインに「大丈夫や、上を向け。甲子園で試合ができたことは誇りや。胸を張って終わります、礼」と声を掛けて試合を締めた。

　試合後、ネット上を中心に話題となり「こんな言葉を掛けられたら、泣いちゃうよ」「球児たちの心に一生の宝物になって残る」「泣いてしまった」「涙腺崩壊」などと、動画が一気に拡散された。

　さらに、１２日に行われた八戸学院光星（青森）と愛工大名電（愛知）の２回戦では、延長十回、名電が美濃十飛（しゅうと）外野手（３年）の一打で劇的なサヨナラ勝利。実に１９８１年夏以来、４１年ぶりとなる夏２勝目を挙げた。

　今大会は６月に心不全で急逝した、チームメートの瀬戸勝登さんの思いも背負うナイン。試合終了後、勝利球を受け取った球審の金丸審判は、主将の有馬伽久（３年）に何事もなかったようにそっとボールを渡した。「勝登と共に」と頂点を目指すチームに、粋なプレゼントとなった。

　また、１３日の第１試合では、浜田（島根）と有田工（佐賀）の試合が行われた。ともに新型コロナウイルスの集団感染により、８日目に試合が組まれた一戦。５－３で浜田が１８年ぶりの甲子園勝利を飾った。試合終了後、両校が整列すると球審の尾崎審判が「試合ができたのは奇跡。甲子園でプレーできるありがたさ、感謝の気持ちを持ってほしい」と選手に声を掛けた。

　この日も甲子園球場のスタンドには、満席に近い観客が詰め掛けた。一投一打に沸き立つグラウンド。勝った、負けたの結果以上に、プレーする姿が高校野球ファンの胸を熱くさせる。審判もまた、炎天下で戦っている。