プロ野球セ・パ両リーグが２９日に同時開幕する。球団初の連覇を狙う阪神は、球団創設９０周年を迎える巨人との開幕戦（東京ドーム）で今シーズンをスタート。同カードの開幕戦は２０２０年以来、４年ぶりとなる。日本プロ野球で数々の名場面が生まれた『伝統の一戦』を振り返る。

　伝統の一戦の名場面といえば、球団初の日本一に輝いた１９８５年４月１７日、甲子園でのランディ・バース、掛布雅之、岡田彰布のバックスクリーン３連発。巨人先発・槙原寛己から七回に浴びせた３発は強烈だった。今年は同じ４月１７日に甲子園で巨人戦が組まれている。『バックスクリーン３連発記念日』に注目が集まりそうだ。

　天覧試合も歴史に残る名試合。５９年６月２５日、舞台は後楽園で４－４の九回裏、巨人４番・長嶋茂雄がこの試合２本塁打目。阪神・村山実から左翼ポール際にサヨナラ本塁打を放った。

　その試合から、ちょうど３０年後となる８９年６月２５日、甲子園での伝統の一戦で今度は猛虎がリベンジ。３点を追う八回２死満塁。阪神・岡田が巨人先発・ガリクソンから逆転満塁弾を放つ。六回の本塁送球プレーで足を負傷。それでも３０年前にサヨナラ本塁打を打たれた村山監督に出場し続けることを志願しての一発だった。

　数々のライバル対決が繰り広げられた。村山ＶＳ長嶋とともにファンを魅了したのは江夏豊ＶＳ王貞治。中でも１９６８年９月１７日の甲子園だ。

　江夏が四回に王からシーズンタイとなる３５３三振目を奪うと、あえて打者を一巡させて七回に再び王から空振り三振。これでシーズン新となる３５４奪三振を達成した。なお、この試合の決着をつけたのも江夏。両チーム無得点で迎えた延長１２回裏に自らサヨナラ打を放ち勝利を決めている。

　深い因縁では阪神・小林繁と巨人・江川卓で先発初対決は８０年８月１６日（後楽園）。７８年度ドラフトで、いわゆる「空白の一日」を巡り運命を左右された両者の投げ合いで江川が９回３失点の完投勝利。一方、小林は翌７９年に巨人戦無傷の８連勝でプライドを見せた。

　２１世紀に入ってからは０３年１０月７日の甲子園。阪神と巨人のカード最終戦で、退任が決まっていた巨人・原辰徳監督が男泣きした。阪神・星野仙一監督から花束を受け取り「くじけるなよ」などの言葉をかけられると涙した。

　古くは３６年９月２５日の甲子園で巨人・沢村栄治がプロ野球史上初のノーヒットノーラン。７９年１０月２２日（甲子園）、勝った方が優勝の一戦では阪神が０－９の大敗で巨人の９連覇を許す。９９年６月１２日の甲子園は、新庄剛志が敬遠球をサヨナラ打。歴史の深い両球団は数々のドラマでプロ野球を彩ってきた。

　そして２００５年９月２９日、そして２３年９月１４日は、阪神が甲子園での巨人戦でリーグ優勝。いずれも岡田監督が指揮したシーズンだ。今年も伝統の一戦から名場面が生まれていく。