２１日のヤクルト戦の試合前練習。フリー打撃をする広島・鈴木誠を見ていて、わずかな変化に気づいた。いつもよりグリップの位置を低く構えていたのだ。

　試合では練習の成果を試すべく、１打席目からグリップを低くして打席に立ち、ヤクルトの先発・サイスニードと対峙（たいじ）した。続く２打席目（写真左）も同様にして、一時は勝ち越しとなる中犠飛を放った。３打席目（写真中）は普段の位置に戻し、４打席目（写真右）ではスタンスを狭めた状態で投手と向き合った。

　常に“進化”を求め、試合中も微細な修正を繰り返しながら打席に立っているカープの主砲。あくなき向上心で高い理想へ挑み続けている。誰よりもチームの勝利を渇望する背番号１の笑顔をもっと見たい。真の輝きを追い求める姿から目を離さないでいようと思う。（写真と文　デイリースポーツ・立川洋一郎）