打ちたい気持ちは十分、伝わってきた。ロッテ・佐々木朗希投手（２０）である。

　２日、ヤクルト戦（神宮球場）の試合前だった。ブルペンで行っていたバント練習の合間に、バッティングの構えを見せ、タイミングを取った。表情は真剣そのもので“実践モード”の鋭い眼光だった。

　３日の巨人戦（東京ドーム）に先発予定。セ・リーグの本拠地で行われる交流戦では投手も打席に入る。ノックバットを握って振ったかと思えば、試合用のバットを手に素振りを披露。アップ中もバッティング動作を繰り返すなど、２日までのヤクルト３連戦の試合前練習は“打”をアピールする姿が印象的だった。

　昭和の怪物、巨人・江川卓投手は通算７０９打席で１１７安打を放っている。野手顔負けのホームランは１３本も。打者の性格や心理を読むことにもたけていた同投手だったが、投手が打席に入ることによって打者の目線や心理を体感し、それがピッチングに生きることは少なからずあるだろう。

　死球や走塁中のけがなどのリスクはあるが、パ・リーグの公式戦では経験できない“二刀流”の相乗効果があるだろう。ヒットやホームランを打てなかったとしても、長い目で見ればプラスになるにちがいない。“令和の怪物”のフルスイングに期待したい。（デイリースポーツ・開出牧）