朝から雨が降り続いた５日の鳴尾浜球場。この日は阪神２軍の練習試合が予定されていたが、グラウンドも水浸しで、阪神園芸のスタッフも動く気配がない。「これは中止やな…」。他紙のカメラマンや記者とそんな話をしていると、室内練習場でのアップを終えた選手らが、続々とグラウンドに飛び出してきた。

　やまない雨のせい！？もあってか、森木、西純、井上ら、将来を嘱望される男たちが、いつもよりテンション高めでノックやダッシュに奮闘。こちらも負けじと、通常の練習取材よりも多くのシャッターを切っていた。そしてその後天候も回復。予定通り行われた試合も、井上らの活躍で快勝した。

　コロナ禍、ファームの取材も制限が設けられ、若手選手の写真を撮影できる機会も減っているが、この日は猛暑にも負けない、熱い鳴尾浜を目の当たりにできた。（デイリースポーツ・高部洋祐）