威圧感のある“フラミンゴ”だ。セ・リーグの本塁打と打点でトップを走るヤクルト・村上宗隆内野手（２２）である。

　１４日、ヤクルト－ＤｅＮＡ１６回戦の８回２死一塁、打席に入る前にマウンドの投手と向き合い、１本足でバットを構えた。軸足の左足に重心を置くことを意識付けるためか、はたまた相手投手を威圧するためか。ゆっくりと右足を降ろし、素振りをした。

　実際の打席ではあらかじめ軸足に重心をかけ、右足を内側に上げるいつもの打撃フォームだったが、２打席連続三振に倒れ、３打数無安打。シーズンも終盤に入り、ますます厳しくなる相手投手のマークに苦しんだ印象だ。

　２日の中日戦（神宮）でプロ野球史上初の５打席連続本塁打を達成。目下、セ・リーグ最多の４１本塁打と１００打点、打率も３割２分０厘で３位につけており、史上最年少の三冠王も現実味を帯びてきた。

　この日は満員御礼。夏休みで観戦に訪れた親子連れも多かっただろう。若き大砲への注目度はうなぎ登りだ。素振りとは言え、思わずシャッターを切らせるツバメならぬ“フラミンゴ”だった。（デイリースポーツ・開出牧）