食品添加物は身近に多々ありますが、あくまで大量摂取すると危険、ということですので知識としてお読みいただければ幸いです。種類が多いので、ざっとご説明します。

　まず「亜硝酸ナトリウム（発色剤）」。肉の色を鮮やかに保ち、腐敗を防止します。主にハム・ソーセージなどの食肉製品や、いくら、たらこなどにも使われています。「発がんリスクの証拠はない」と結論づけられていますが、別の物質と結びつくとリスクが高まります。タンパク質から代謝合成される物質「アミン」と亜硝酸ナトリウムが結びつくと、発がん性の「ニトロソアミン」に変化することがあります。

　「アスパルテーム（合成甘味料）」は、低カロリーでありながら砂糖の約２００倍甘いとされる合成甘味料です。主に飲料、菓子、チューインガム、ヨーグルトなどに使用されていますが、一日量は「４０ｍｇ／ｋｇ体重／日」以内と定められています。動物実験では発がん性、ヒトでも摂取していない人と比べて、がんリスクが１３％高いことが示されています。

　「赤色３号、赤色１０２号、黄色５号、青色１号、青色２号（着色料）」は合成着色料であるタール色素です。様々な研究でタール色素には発がん性などの毒性が指摘され、世界各国で使用が制限されており、現在では１１種類のみが許可されています。ヒトへの急性毒性は認められていませんが、動物実験において甲状腺腫瘍などの症状が認められたことから、国によっては規制対象のものもあります。

　動物実験では発がん性は認められなかったものの、児童の多動性（ＡＤＨＤ）や肝機能低下、赤血球の減少がみられる着色料もあります。ただ、一定量を超える大量摂取しない限り、人体への影響はないとされています。

　このほかにも「安息香酸ナトリウム（保存剤）」「ソルビン酸カリウム（保存料）」「ＯＰＰ、ＴＢＺ（防カビ剤）」「臭素酸カリウム（パン生地改良剤）」「カラギーナン（ゲル化剤）」など、枚挙にいとまはないのですが、いずれも世界中で「人体に健康被害を起こさない摂取量」をしっかり決めています。皆さんが普段、普通に食事される分にはご心配に及びません。

　ただし、注意していただきたいのは「アスパルテーム」などの合成甘味料です。ガムやアメに含まれている分には問題ないのですが、「スポーツドリンク」や「熱中症予防飲料」にも含まれています。夏場に何リットルも飲むと、１日摂取量を超えてしまう可能性があります。

　では、なにを飲めば良いのか。答えは簡単、「塩水」です。熱中症の予防には０．２％濃度の食塩水を飲むのがいちばんです。０．２％食塩水の作り方は２リットルのペットボトルに入れた水に食塩４グラム、ティースプーンすりきり一杯です。冷やすと意外に美味しく飲めます。ぜひお試しください。

　◆松本浩彦（まつもと・ひろひこ）芦屋市・松本クリニック院長。内科・外科をはじめ「ホーム・ドクター」家庭の総合医を実践している。同志社大学客員教授、日本臍帯プラセンタ学会会長。