「ボクシング・ＩＢＦ世界スーパーフェザー級王座決定戦」（２７日、ニューヨーク）

　同級３位の尾川堅一（３３）＝帝拳＝が、同級２位アジンガ・フジレ（２５）＝南アフリカ＝に１２回判定３－０で勝ち、新王者となった。得意の右を軸に合計３度のダウンを奪った。マジソンスクエアガーデン（ＭＳＧ）の世界戦で日本人が勝ったのは初めて。

　「聖地」といわれるＭＳＧ内のＨｕｌｕシアターで、尾川の顔が何度もゆがんだ。勝ち名乗りを受けたとき、マイクを向けられたとき、繰り返し涙がこぼれた。

　「４年前にラスベガスで勝ったけど、ああいうことがあって…。ホッとした。この気持ちしかない。いろいろなことがあったが、結果で恩返しするとしか言えなかった」

　１７年、同級王座決定戦でファーマー（米国）に判定勝ち。一度はベルトを巻いたが、試合直前の検体から禁止薬物の陽性反応が出た。「思い当たることは何もなかった」というが、主張は認められず無効試合になり、王座獲得の事実も消滅。長男の豹くんはベルト返却を泣いて嫌がった。

　しかし、尾川は腐らなかった。１年間のライセンス停止、復帰後の試合でバッティング流血による引き分けなど思い通りにならない期間もあった中で拳を磨き続けた。二度と同様のことがないように薬剤師と組む態勢も整えた。その末に迎えたのがこの日だった。

　圧巻の内容だった。５回、飛び込むような強烈な右を突き刺し、ダウンを奪取。終盤にフジレは立ち直ったが、攻める姿勢を貫き、最終１２回には右カウンター、連打で２度倒して勝利を決定づけた。

　「最終回もセコンドの指示もあって倒しにいった。最終回までプレッシャーを掛け続けられたというのは自分のスタイルの良さだと思う」

　名門・帝拳ジムから初のＩＢＦ王者。ＭＳＧで日本人初めての世界戦勝利だ。「豹、亜陸（あり）、皇（おう）、やったよ！」。日本で待つ息子たちにカメラを通じて勝利を報告した尾川。日本ボクシング史に名を刻み込んだ。