「２０２４プロレス大賞」（東京スポーツ新聞社制定、デイリースポーツなど選定）の選考会が１０日、都内で開かれ、新日本のザック・セイバーＪｒ．（３７）が最優秀選手（ＭＶＰ）賞に選ばれた。外国人のＭＶＰは２００２年のボブ・サップ以来、史上２人目の快挙となった。年間最高試合賞（ベストバウト）は新日本の３・２０アオーレ長岡大会で行われたＮＪＣ決勝、辻陽太（３１）－後藤洋央紀（４５）戦、最優秀タッグ賞は全日本の斉藤ブラザーズ（斉藤ジュン、斉藤レイ＝３７）が、同賞では史上初の満票で選ばれた。

　【最優秀選手（ＭＶＰ）】

　今年のプロレス大賞は特別選考委員のレジェンド・小橋建太氏を含む１９人の選考委員が選考にあたった。ザックは卓越した技術と試合内容が評価され、１回目の投票で過半数の１０票を獲得し、斉藤ブラザーズ、全日本の安斉勇馬、ノアの清宮海斗を抑えた。

　都内で記者会見に臨んだザックは「本当にうれしい。外国人２人目の受賞は本当に偉業だと思うし、日本プロレス界の一員として認められた思いです。メディアのサポートでここまで来ることができた。１４歳の頃から日本でプロレスをやることをずっと夢みていて、ここまで鮮明になるとは感慨深い」と喜んだ。

　ＭＶＰは意識してきたといい、５１回の歴史の中で外国人２人目という快挙を「本当に偉業だと思う」とかみしめた。最初に知らせた相手は盟友クリス・ブルックス（ＤＤＴ）だという。「ここ２～３週間『取るんじゃないか』と言われていた。『そんなことないよ』と答えていたけど、彼は正しかった」と明かし、会見後には「母に電話したい」と話した。

　「他に比べるべくもない、キャリア最高の１年」と振り返った通り、年間を通して業界の盟主・新日本をけん引した。

　上半期はＴＶ王座戦線で活躍し、２月にはダニエル・ブライアン（米ＡＥＷ）との世界最高峰の業師対決を制した。下半期は８月にＧ１クライマックス初優勝、１０月にはＩＷＧＰ世界ヘビー級王座初戴冠を果たした。

　年明けには海野翔太の挑戦を受けて１・４東京ドーム大会のメインを張る。ザックは「ＭＶＰは日本プロレス界のトップに立つ通過点。新日本プロレス全体を一つ上のレベルに引き上げて、次の世代につなげたい」と、トップリーダーとしての責任感をにじませた。

　【女子プロレス大賞】

　フリーのＳａｒｅｅｅ、スターダムの舞華と岩谷麻優、センダイガールズの里村明衣子、フリーのウナギ・サヤカが候補に挙がり、Ｓａｒｅｅｅが１回目の投票で１３票を獲得した。マリーゴールドとシードリングのベルトを持ち、さまざまな団体に上がり、自主興行も開催するなど、幅広い活躍が評価された。

　【年間最高試合賞】

　７試合が候補に挙がり、１回目の投票で８票を得た辻－後藤戦と、４票を得た、全日本の５・２９後楽園ホール大会で行われた３冠ヘビー級選手権試合、王者・安斉勇馬－挑戦者・宮原健斗の決選投票になり、１１票を獲得した辻－後藤が選ばれた。辻がこの一戦で完全に覚醒し、当時４４歳の後藤もさらなる進化を示したと評価された。

　後藤は「この賞を２月に亡くなった父にささげます」、辻は「私たちプロレスラーはそれぞれの思い、主張、夢を背負いながら試合をしています。それは芸術となり希望となり伝わります。そんなたくさんの名勝負が生まれたこの１年で選ばれたことを誇りに思います。あの試合で新時代の扉を開きました。新たな冒険へと歩みを進めましょう。そこにはどんな景色が待っているのか。皆さんが歴史の証人になってくれることをうれしく思います。覚悟はいいか？」とコメントした。

　【最優秀タッグ賞】

　斉藤ブラザーズと、新日本のハウス・オブ・トーチャー、スターダムのＨ．Ａ．Ｔ．Ｅ．が候補に挙がり、斉藤ブラザーズがこの賞では史上初の満票で選出された。今年負けなしで、世界タッグ王者としては史上初の世界最強タッグ決定リーグ戦全勝優勝を果たすなどリング上の実績に加え、写真集発売など世間に届いた活躍も評価された。

　【殊勲賞】

　安斉、清宮、新日本のエル・デスペラード、大日本の神谷英慶が候補に挙がり、１回目の投票で８票を獲得した安斉と６票を獲得したデスペラードで決選投票。安斉１３票、デスペラード６票で安斉が受賞した。２０２２年９月デビューながら、史上最年少で３冠ヘビー級王座を獲得し５回防衛。新世代ユニット「エルピーダ」を結成し、アジアタッグ王座を獲得するなど１年を通して活躍した。

　【敢闘賞】

　辻、清宮、岩谷、ドラゴンゲートのドラゴン・ダイヤ、新日本の内藤哲也が候補に挙がり、１回目の投票で８票を得た岩谷と７票を得た清宮で決選投票。清宮１０票、岩谷９票で清宮に決した。ＧＨＣヘビー級王座をキープし、Ｎ－１に優勝するなど年間を通してトップとして活躍した。

　【技能賞】

　デスペラード、ドラゴンゲートのＹＡＭＡＴＯ、ＤＤＴの青木真也、新日本の高橋ヒロムが候補に挙がり、１回目の投票で９票獲得の青木と７票獲得のデスペラードで決選投票。１０票の青木が９票のデスペラードを抑えた。ＭＭＡではレジェンド的存在で、フルネルソンホールドにみられるようにＭＭＡの技術をプロレスに巧みに応用。プロレス技も端正で、ＤＤＴの最高峰ＫＯ-Ｄ無差別級王座も獲得した。

　【新人賞】

　ノアの佐々木憂流迦、新日本のボルチン・オレッグ、ドラゴンゲートの望月ジュニアが候補に挙がり、１回目の投票で１２票を獲得したボルチンに決定。レスリング世界選手権５位という高いアスリート能力を生かした説得力のあるファイトで、ＮＥＶＥＲ無差別級６人タッグ王座を棚橋弘至、矢野通とキープし、Ｇ１クライマックス初出場を果たすなど、昨年４月デビューながら主力として活躍している。

　【話題賞】

　ダンプ松本、ブル中野さん、岩谷麻優

　【レスリング特別表彰】

　パリ五輪で金メダルを獲得した女子の藤波朱理、櫻井つぐみ、元木咲良、鏡優翔、男子の樋口黎、清岡幸太郎、文田健一郎、日下尚